Sirach 18

₁Der ewig lebt, hat alles miteinander geschaffen. ₂Der Herr allein ist gerecht. [Und es gibt keinen außer ihm. ₃Er lenkt die Welt mit einem Wink seiner Hand, und alles gehorcht seinem Willen; denn in seiner Macht ist er König über alles; er trennt Heiliges von Unheiligem.] ₄Niemand kann seine Werke aufzählen. Wer kann seine großen Taten erforschen? ₅Wer kann seine große Macht ermessen? Und wer kann die Taten seiner Barmherzigkeit alle erzählen? ₆Man kann sie nicht mindern noch mehren, und die Wunder des Herrn kann man nicht begreifen. ₇Wenn der Mensch sein Bestes getan hat, steht er doch erst am Anfang; und wenn er zum Ende kommt, fehlt noch viel.

₈Was ist der Mensch? Wozu ist er nütze? Was ist das Gute und was das Böse an ihm? ₉Die Zahl der Tage eines Menschen kann viele Jahre betragen – vielleicht hundert. [Niemand aber kann den Todesschlaf berechnen.] ₁₀Wie ein Tropfen Wasser im Meer und wie ein Körnlein Sand, so gering sind des Menschen Jahre gegen einen Tag der Ewigkeit.

₁₁Darum hat der Herr Geduld mit ihnen und gießt seine Barmherzigkeit aus über sie. ₁₂Er sieht und weiß, wie bitter ihr Ende ist; umso reichlicher schenkt er seine Versöhnung.

₁₃Die Barmherzigkeit eines Menschen gilt allein seinem Nächsten; aber die Barmherzigkeit des Herrn gilt der ganzen Welt. Er weist zurecht, erzieht und belehrt und führt zurück wie ein Hirte seine Herde. ₁₄Er erbarmt sich aller, die sich erziehen lassen und eifrig seine Ordnungen befolgen.

₁₅Mein Kind, wenn du jemand Gutes tust, so tu’s nicht mit tadelnden Worten; und wenn du jemand etwas gibst, so kränke ihn nicht dabei. ₁₆Kühlt nicht der Tau die Hitze? So ist das Wort besser als die Gabe. ₁₇Gilt nicht ein Wort mehr als eine gute Gabe? Und ein freundlicher Mensch gibt sie beide. ₁₈Ein Narr schmäht lieblos, und eines Böswilligen Gabe führt zu Tränen.

₁₉Lerne, bevor du redest, und sorge für deine Gesundheit, bevor du krank wirst; ₂₀prüfe dich selbst, bevor das Gericht kommt, so wirst du in der Stunde der Heimsuchung Gnade finden.

₂₁Übe Demut, ehe du krank wirst, und noch im Augenblick der Sünde kehre um. ₂₂Lass dich nicht aufhalten, dein Gelübde bald zu erfüllen, und warte nicht bis an den Tod, um es einzulösen. ₂₃Mache dich bereit für das Gelübde, ehe du es ablegst, und sei nicht wie einer, der den Herrn versucht. ₂₄Denk an den Zorn, der am Ende kommen wird, und an die Stunde der Strafe, in der Gott sein Antlitz abwendet.

₂₅Wenn man satt ist, soll man bedenken, dass man vielleicht wieder hungern muss; und wenn man reich ist, soll man bedenken, dass man wieder arm werden kann. ₂₆Es kann vor Abend noch ganz anders werden, als es am Morgen war; so schnell wandelt sich alles vor dem Herrn.

₂₇Ein weiser Mensch ist in allem sorgsam, und wenn andre sündigen, hütet er sich vor Verfehlungen. ₂₈Wer verständig ist, nimmt solche Weisheit an und preist den, der sie gefunden hat. ₂₉Wer Weisheitslehren recht versteht, ist selbst ein Weiser und findet treffende Sprüche. [Besser mit Freimut vor einem einzigen Herrscher gesprochen, als mit totem Herzen einem toten Herrscher anzuhängen.]

₃₀Folge deinen Begierden nicht, sondern zügle dein Verlangen. ₃₁Denn wenn du deinen Begierden folgst, so wirst du dich zum Gespött deiner Feinde machen. ₃₂Sei kein Prasser und gewöhne dich nicht ans Schlemmen, ₃₃damit du nicht zum Bettler wirst, der andre von geliehenem Geld bewirtet, weil er kein eigenes im Beutel hat. [Denn sonst wirst du zum Verräter an deinem eigenen Leben.]