1. Samuel 4

⸂In dieser Zeit⸃ zogen die Israeliten in den Krieg gegen die Philister. Sie schlugen ihr Lager bei Eben-Eser auf. Die Philister lagerten bei Afek ₂und rückten gegen Israel vor. Nach einem langen und erbitterten Kampf besiegten sie die Israeliten und töteten auf dem Schlachtfeld etwa viertausend Mann. ₃Als das ⸂israelitische⸃ Heer wieder ins Kriegslager zurückkehrte, fragten die führenden Männer: »Warum hat der Herr uns das angetan, dass wir heute die Schlacht gegen die Philister verloren haben? Lasst uns die Bundeslade des Herrn aus Schilo holen! Dann ist Gott mitten unter uns und rettet uns aus der Hand unserer Feinde!« ₄So schickten sie ⸂einige Männer⸃ nach Schilo. Sie sollten die Bundeslade holen, über deren Kerub-Engeln der Herr, der allmächtige Gott, thronte. Elis beide Söhne Hofni und Pinhas begleiteten die Lade. ₅Als die Bundeslade im Heerlager ankam, brachen die Israeliten in so lautes Jubelgeschrei aus, dass davon die Erde dröhnte. ₆Die Philister hörten das Geschrei und fragten: »Was ist denn im Lager der Hebräer los?« Als sie herausfanden, dass die Lade des Herrn eingetroffen war, ₇bekamen sie es mit der Angst zu tun. »Ihr Gott ist zu ihnen ins Lager gekommen!«, riefen sie. »Weh uns! So etwas hat es noch nie gegeben! ₈Weh uns! Wer wird uns vor diesem mächtigen Gott retten? Das ist doch derselbe Gott, der die Ägypter mit vielen Strafgerichten in der Wüste vernichtend geschlagen hat! ₉Auf, ihr Philister, fasst Mut! ⸂Kämpft wie⸃ Männer! Sonst werden die Hebräer euch zur Sklavenarbeit zwingen, so wie ihr es bisher mit ihnen gemacht habt! Seid Männer und kämpft!« ₁₀Die Philister zogen in die Schlacht, und Israel wurde geschlagen. Das Heer löste sich auf, und die Überlebenden flohen nach Hause. Es war eine vernichtende Niederlage, 30.000 gefallene Israeliten blieben auf dem Schlachtfeld zurück. ₁₁Auch Elis Söhne Hofni und Pinhas fanden den Tod. Die Bundeslade Gottes nahmen ⸂die Philister als Beute⸃ mit.

₁₂Ein Mann aus dem Stamm Benjamin entkam dem Schlachtfeld und lief noch am selben Tag nach Schilo. ⸂Als Zeichen seiner Trauer⸃ hatte er seine Kleidung zerrissen und sich Erde auf den Kopf gestreut. ₁₃Als er ankam, saß Eli gerade auf seinem Stuhl und horchte in Richtung Straße. Denn er machte sich große Sorgen um die Bundeslade Gottes. Als der Bote in die Stadt kam und die Nachricht überbrachte, schrien alle, die es hörten, laut auf. ₁₄Eli hörte das Geschrei und fragte: »Was ist das für ein Lärm?« Da lief der Bote zu ihm und berichtete, was geschehen war. ₁₅Eli war mittlerweile achtundneunzig Jahre alt. Er war fast erblindet und konnte kaum noch etwas sehen. ₁₆»Ich komme direkt vom Schlachtfeld«, sagte der Bote. »Ich konnte ⸂den Feinden⸃ entrinnen.« Eli fragte ihn: »Wie ist die Lage ⸂dort⸃, mein Sohn?« ₁₇Der Bote antwortete: »Israel ist vor den Philistern geflohen, und unser Heer hat große Verluste erlitten. Auch deine beiden Söhne Hofni und Pinhas sind gefallen, und die Bundeslade Gottes wurde ⸂als Beute⸃ verschleppt.« ₁₈Als der Bote die Lade erwähnte, fiel Eli rücklings von seinem Stuhl am Eingang ⸂des Heiligtums⸃. Weil er alt und schwer war, brach er sich das Genick und starb. Vierzig Jahre lang hatte er Israel als Richter geführt.

₁₉Elis Schwiegertochter, die Frau des Pinhas, war hochschwanger. Als sie erfuhr, dass die Bundeslade Gottes zur Beute geworden war und dass ihr Schwiegervater und ihr Mann den Tod gefunden hatten, setzten plötzlich die Wehen bei ihr ein. Sie brach zusammen und brachte ihr Kind zur Welt. Die Wehen setzten ihr so zu, ₂₀dass sie im Sterben lag. Die Frauen, die bei ihr waren, wollten sie ermutigen: »Hab keine Angst, denn du hast einen Sohn geboren!« Aber sie antwortete nicht und war völlig teilnahmslos. ₂₁Sie dachte nur an ⸂den Verlust der⸃ Bundeslade und an den Tod ihres Mannes und ihres Schwiegervaters. Dem Jungen gab sie den Namen Ikabod (»Fort ist die Herrlichkeit«), ₂₂denn sie sagte: »Fort ist die Herrlichkeit ⸂Gottes⸃ aus Israel, weil die Bundeslade uns genommen wurde.«