1. Mose 29

₁Jakob setzte seine Reise fort und erreichte das Gebiet im Osten, ⸂aus dem seine Mutter stammte⸃. ₂Er kam an einen Brunnen auf freiem Feld, aus dem die Hirten dieser Gegend ihre Herden tränkten. Drei Herden Schafe und Ziegen warteten bereits dort. Auf der Brunnenöffnung lag ein großer Stein, ₃der erst weggewälzt wurde, wenn alle Herden zusammengetrieben waren. Dann gab man den Tieren zu trinken und schob den Stein anschließend wieder an seinen Platz zurück. ₄Jakob fragte die Hirten: »Meine Brüder, woher kommt ihr?« »Aus Haran«, antworteten sie. ₅»Kennt ihr vielleicht Laban, den Sohn Nahors?«, wollte er wissen. »Ja, wir kennen ihn«, erwiderten sie. ₆»Geht es ihm gut?«, fragte Jakob. »Ja, es geht ihm gut«, war die Antwort, »schau – da kommt gerade seine Tochter Rahel mit ihrer Herde.« ₇»⸂Warum wartet ihr eigentlich hier?⸃«, erkundigte Jakob sich weiter. »Es ist mitten am Tag und noch viel zu früh, um die Schafe und Ziegen zusammenzutreiben. Tränkt doch die Tiere und lasst sie wieder auf die Weide!« ₈Doch sie entgegneten: »Das geht nicht! Wir warten, bis alle Herden hier sind. Erst dann wälzen wir den Stein von der Brunnenöffnung und geben den Tieren zu trinken.«

₉Inzwischen war Rahel mit ihrer Herde herangekommen. Sie war Hirtin und hütete die Schafe und Ziegen ihres Vaters. ₁₀Als Jakob seine Cousine Rahel und die Herde seines Onkels Laban sah, ging er zum Brunnen, wälzte den Stein von der Öffnung und tränkte Labans Tiere. ₁₁Dann küsste er Rahel und weinte laut ⸂vor Freude⸃. ₁₂»Ich bin ein Neffe deines Vaters«, erklärte er ihr, »⸂seine Schwester⸃ Rebekka ist meine Mutter!« Da lief Rahel nach Hause und erzählte es ihrem Vater. ₁₃Als Laban hörte, dass der Sohn seiner Schwester gekommen war, lief er Jakob eilig entgegen, umarmte und küsste ihn und nahm ihn mit in sein Haus. Jakob erzählte ihm, was er zu Hause und auf der Reise erlebt hatte. ₁₄⸂Als er geendet hatte⸃, sagte Laban: »Es ist wahr – wir sind blutsverwandt. Du gehörst zu meiner Familie.«

Jakob lebte mittlerweile seit einem Monat bei seinem Onkel. ₁₅⸂Eines Tages⸃ sagte Laban zu ihm: »Du sollst nicht umsonst für mich arbeiten, nur weil wir miteinander verwandt sind. Sag mir, welchen Lohn du haben möchtest.« ₁₆Laban hatte zwei Töchter: die ältere hieß Lea und die jüngere Rahel. ₁₇Lea hatte glanzlose Augen, Rahel dagegen war außergewöhnlich schön. ₁₈Jakob liebte Rahel, darum schlug er vor: »Ich will sieben Jahre für dich arbeiten, wenn du mir deine jüngere Tochter Rahel zur Frau gibst.« ₁₉»Ich gebe sie lieber dir als irgendeinem Fremden«, antwortete Laban. »Bleib bei mir!« ₂₀So arbeitete Jakob sieben Jahre, um Rahel heiraten zu können, und weil er sie liebte, verging die Zeit für ihn wie im Flug.

₂₁⸂Am Ende der sieben Jahre⸃ sagte Jakob zu Laban: »Die verabredete Zeit ist um! Gib mir nun meine Frau, damit wir heiraten können.« ₂₂Laban lud alle Einwohner des Ortes zu einer großen Hochzeitsfeier ein. ₂₃Am Abend, ⸂als es dunkel war⸃, brachte er ⸂nicht Rahel, sondern⸃ Lea zu Jakob, und Jakob schlief mit ihr. ₂₄Laban hatte ihr seine Sklavin Silpa als Dienerin mitgegeben. ₂₅Am nächsten Morgen musste Jakob feststellen, dass Lea neben ihm lag. »Was hast du mir da angetan?«, warf er Laban vor. »Ich habe doch für dich gearbeitet, um Rahel zu bekommen! Warum hast du mich betrogen?« ₂₆»Es ist bei uns nicht üblich, die jüngere Tochter vor der älteren zu verheiraten«, gab Laban zur Antwort. ₂₇»Verbring mit Lea die Hochzeitswoche, dann bekommst du Rahel noch dazu. Allerdings musst du weitere sieben Jahre für sie arbeiten.« ₂₈Jakob willigte ein und verbrachte die Hochzeitswoche mit Lea. Dann gab Laban ihm auch Rahel zur Frau. ₂₉Als Dienerin gab er ihr seine Sklavin Bilha mit. ₃₀Jakob schlief auch mit Rahel, und er liebte sie mehr als Lea. ⸂Für sie⸃ arbeitete er noch einmal sieben Jahre bei Laban.

₃₁Der Herr sah, dass Lea zurückgesetzt wurde. Deshalb schenkte er ihr Kinder, Rahel hingegen blieb kinderlos.

₃₂Als Lea ihren ersten Sohn zur Welt brachte, nannte sie ihn Ruben (»Seht, ein Sohn«) und sagte: »Der Herr hat meinen Kummer gesehen – nun wird mein Mann mich endlich lieben!«

₃₃Danach wurde sie wieder schwanger und brachte einen zweiten Sohn zur Welt. »Der Herr hat gehört, dass ich nicht geliebt werde. Darum hat er mir noch einen Sohn geschenkt!«, sagte sie und nannte ihn Simeon (»Erhörung«).

₃₄Als sie ihren dritten Sohn bekam, sagte sie: »Nun wird mein Mann ⸂sich mir zuwenden und⸃ bei mir bleiben, denn ich habe ihm drei Söhne geboren!« Deshalb nannte sie ihn Levi (»Zuwendung«).

₃₅Lea wurde noch einmal schwanger und bekam ihren vierten Sohn. »Jetzt will ich den Herrn loben!«, rief sie aus und nannte den Jungen Juda (»Lobpreis«). Danach bekam sie längere Zeit keine Kinder mehr.