Richter 8

₁Die Männer von Efraim machten Gideon heftige Vorwürfe. »Warum hast du uns nicht gerufen, als du gegen die Midianiter in den Krieg gezogen bist?«, beschwerten sie sich. ₂Gideon erwiderte: »Wart ihr nicht viel erfolgreicher als ich? ⸂Bei dieser Schlacht⸃ ist die Nachlese des Stammes Efraim größer als die ganze Ernte der Sippe Abiëser. ₃Gott hat Oreb und Seeb, die beiden Anführer der Midianiter, in eure Hand gegeben. Im Vergleich zu euch habe ich gar nichts geleistet.« Mit diesen Worten gelang es Gideon, die Efraimiter zu besänftigen.

₄Gideon hatte mit seinen dreihundert Mann den Jordan überschritten. Sie waren erschöpft von der Verfolgung ⸂ihrer Feinde⸃, ₅deshalb bat Gideon die Einwohner der ⸂nahe gelegenen⸃ Stadt Sukkot: »Bitte gebt meinen Leuten etwas Brot. Sie sind erschöpft, denn wir verfolgen die beiden midianitischen Könige Sebach und Zalmunna.« ₆Doch die führenden Männer der Stadt erwiderten: »Hast du Sebach und Zalmunna etwa schon gefasst? Warum sollten wir deiner Truppe zu essen geben?« ₇Da sagte Gideon: »Das werdet ihr mir büßen! Sobald der Herr Sebach und Zalmunna in meine Gewalt gibt, werde ich euch mit Stachelruten und Wüstendornen auspeitschen.« ₈Gideon ⸂und seine Männer⸃ zogen weiter nach Penuël. Auch dort bat er um Brot und erhielt die gleiche Antwort wie in Sukkot. ₉Gideon drohte ihnen: »Wenn ich wohlbehalten zurückkomme, reiße ich euren Wehrturm nieder!«

₁₀Sebach und Zalmunna hatten ihr Lager in Karkor aufgeschlagen. Nur 15.000 Mann waren ihnen von dem großen Heer aus dem Osten noch geblieben. 120.000 waren gefallen. ₁₁Gideon folgte der Karawanenstraße, die östlich von Nobach und Jogboha verläuft, und griff die Midianiter an, während sie sich in ihrem Lager in Sicherheit wähnten. ₁₂Die beiden Könige Sebach und Zalmunna versuchten zu entkommen, doch Gideon verfolgte sie und nahm sie gefangen. Ihr Heer versprengte er in alle Himmelsrichtungen.

₁₃Nach der Schlacht machte sich Gideon auf den Rückweg. Als er den Pass von Heres hinabstieg, ₁₄griff er einen jungen Mann aus Sukkot auf und ließ sich von ihm die Namen der führenden Männer und Obersten der Stadt aufschreiben. Es waren insgesamt siebenundsiebzig Männer. ₁₅Gideon ging zu den Bürgern von Sukkot und sagte: »Hier sind Sebach und Zalmunna, derentwegen ihr mich verspottet und gesagt habt: ›Hast du etwa die beiden schon gefasst? Warum sollten wir deiner erbärmlichen Truppe zu essen geben?‹« ₁₆Dann nahm er die Obersten der Stadt fest und ließ sie mit Stachelruten und Wüstendornen auspeitschen, um den Leuten von Sukkot eine Lektion zu erteilen. ₁₇In Penuël ließ er den Wehrturm einreißen und alle Männer der Stadt töten.

₁₈Danach fragte er Sebach und Zalmunna: »Was waren das für Männer, die ihr am Berg Tabor getötet habt?« »Sie sahen aus wie du«, antworteten die beiden, »jeder war so stattlich wie ein Königssohn.« ₁₉»Es waren meine eigenen Brüder«, rief Gideon, »die Söhne meiner Mutter! Ich schwöre euch beim Herrn: Wenn ihr sie am Leben gelassen hättet, würde ich euch nicht töten.« ₂₀Dann befahl er seinem erstgeborenen Sohn Jeter: »Auf, bring sie um!« Doch Jeter brachte es nicht fertig, sein Schwert zu ziehen, denn er war noch jung und fürchtete sich ⸂vor einer solchen Tat⸃. ₂₁Da sagten Sebach und Zalmunna ⸂zu Gideon⸃: »Tu es selbst! Dazu braucht es einen Mann!« Da stand Gideon auf und tötete die beiden. Die ⸂goldenen⸃ Halbmonde, die ihre Kamele um den Hals getragen hatten, nahm er an sich.

₂₂Die Israeliten baten Gideon: »Sei unser Herrscher, und nach dir sollen dein Sohn und dein Enkel über uns regieren. Denn du hast uns aus der Gewalt der Midianiter befreit.« ₂₃Doch Gideon erwiderte: »Weder ich noch mein Sohn werden über euch regieren. Der Herr ⸂allein⸃ soll euer Herrscher sein.«

₂₄Dann fügte er hinzu: »Aber ich hätte eine Bitte: Gebt mir die goldenen Ohrringe, die ihr erbeutet habt.« Die Feinde waren nämlich Ismaeliter und trugen goldene Ohrringe. ₂₅»Die geben wir dir gerne«, antworteten die Israeliten. Sie breiteten auf dem Boden eine Decke aus, und alle legten die Ringe, die sie erbeutet hatten, darauf ab. ₂₆Die Ohrringe wogen beinahe zwanzig Kilogramm. Außerdem hatten die Israeliten ⸂goldene⸃ Halbmonde und Ohrgehänge, die purpurnen Gewänder der Könige sowie die Halsketten der Kamele erbeutet. ₂₇Mit dem Gold ließ Gideon ein Götzenbild anfertigen und stellte es in seiner Heimatstadt Ofra auf. Ganz Israel kam dorthin, um das Bild anzubeten, und wurde so dem Herrn untreu. Das wurde Gideon und seiner Familie zum Verhängnis.

₂₈Die Midianiter hatten eine so schwere Niederlage erlitten, dass sie es nicht mehr wagten, Israel anzugreifen. Vierzig Jahre – solange Gideon lebte – hatte das Land Ruhe ⸂vor seinen Feinden⸃. ₂₉Gideon kehrte nach Hause zurück und blieb dort. ₃₀Er hatte viele Frauen und bekam siebzig Söhne. ₃₁Eine seiner Nebenfrauen lebte in Sichem. Mit ihr hatte er einen Sohn, den er Abimelech nannte. ₃₂Gideon starb in hohem Alter, und man begrub ihn in Ofra, dem Wohnort der Sippe Abiëser, im Grab seines Vaters Joasch.

₃₃Nach seinem Tod wurden die Israeliten ⸂dem Herrn⸃ wieder untreu und ließen sich mit den Baals-Götzen ein. Baal-Berit, ⸂den Götzen von Sichem⸃, machten sie sogar zu ihrem ⸂Bundes⸃gott. ₃₄Sie vergaßen den Herrn, ihren Gott, der sie aus der Gewalt all ihrer Feinde ringsum befreit hatte. ₃₅Auch Gideon und seinen Nachkommen vergalten sie all das Gute, das er für Israel getan hatte, mit Undank.