₁Allmächtiger Herr, du Gott Israels, meine geängstigte Seele und mein verzagter Geist schreien zu dir: ₂Höre und sei gnädig, Herr; denn wir haben vor dir gesündigt! ₃Du regierst in Ewigkeit; wir aber vergehen für immer.

₄Allmächtiger Herr, du Gott Israels, höre nun das Gebet der Israeliten, die schon dem Tod preisgegeben sind, und das Gebet der Söhne derer, die sich an dir versündigt und der Stimme des Herrn, ihres Gottes, nicht gehorcht haben; darum haben sich die Übel an unsre Fersen geheftet. ₅Gedenke nicht der Missetaten unsrer Väter, sondern gedenke jetzt der Taten deiner Hand und deines Namens!

₆Denn du bist ja der Herr, unser Gott; und wir wollen, Herr, dich loben. ₇Denn darum hast du die Furcht vor dir in unser Herz gegeben, damit wir deinen Namen anrufen und dich in unserer Gefangenschaft loben. Denn alle Missetaten unsrer Väter, die vor dir gesündigt haben, haben wir aus unserm Herzen getilgt, ₈wir, die jetzt in Gefangenschaft sind. Hierher hast du uns zerstreut zur Schmach, zum Fluch und zur Strafe für alle Missetaten unsrer Väter, die von dem Herrn, unserem Gott, abgewichen sind.

₉Höre, Israel, die Gebote des Lebens; achtet gut darauf, dass ihr Klugheit lernt! ₁₀Wie kommt es, Israel, dass du im Land deiner Feinde bist, dass du in einem fremden Land alt wirst, ₁₁dass du dich unrein machst unter den Toten, dass du zu denen gerechnet wirst, die in der Unterwelt sind? ₁₂Das ist die Ursache: weil du die Quelle der Weisheit verlassen hast. ₁₃Wärst du auf Gottes Weg geblieben, du hättest wohl immer im Frieden gewohnt.

₁₄So lerne nun, wo es Klugheit, Tüchtigkeit und Einsicht gibt, damit du zugleich erfährst, wo es langes Leben und Glück, leuchtende Augen und Frieden gibt. ₁₅Wer weiß, wo die Weisheit wohnt? Wer ist in ihre Schatzkammern gekommen? ₁₆Wo sind die Oberen der Völker und die, die über die Tiere auf Erden herrschen, ₁₇die mit den Vögeln unter dem Himmel spielen, die Silber und Gold anhäufen, worauf die Menschen ihr Vertrauen setzen und wovon sie nie genug haben können, ₁₈die das Silber bearbeiten und sich darum mühen und deren Werke nicht zu begreifen sind?

₁₉Sie sind verschwunden und in die Unterwelt gestiegen, und andere sind an ihre Stelle getreten. ₂₀Die Jüngeren sahen zwar das Licht und wohnten auf dem Erdboden, doch fanden sie den Weg der Erkenntnis nicht ₂₁und erkannten ihre Pfade nicht; auch ihre Kinder erfassten sie nicht und sind irregegangen. ₂₂In Kanaan hörte man nichts von ihr; in Teman sah man sie nicht. ₂₃Die Kinder Hagars forschten der irdischen Einsicht zwar nach, die Kaufleute von Midian und Teman dichteten zwar Fabeln und strebten nach Einsicht; aber sie fanden doch den Weg zur Weisheit nicht, und ihre Pfade hatten sie vergessen.

₂₄O Israel, wie groß ist das Haus Gottes! Wie weit ist die Stätte, die er besitzt! ₂₅Sie ist groß und hat kein Ende, sie ist unermesslich hoch. ₂₆Vorzeiten wurden Riesen geboren, berühmte Leute und gute Krieger; ₂₇die hat Gott nicht erwählt noch ihnen den Weg der Erkenntnis offenbart. ₂₈Und sie kamen um, weil sie die Klugheit nicht hatten; sie sind untergegangen wegen ihrer Torheit.

₂₉Wer ist zum Himmel gefahren und hat die Klugheit geholt und aus den Wolken herabgebracht? ₃₀Wer ist übers Meer gefahren und hat sie gefunden und für kostbares Gold hergebracht? ₃₁Es gibt niemanden, der den Weg zu ihr weiß noch über den Pfad zu ihr nachdenkt.

₃₂Der aber alle Dinge weiß, kennt sie und hat sie durch seine Einsicht bereitet, er, der die Erde auf ewige Zeit gegründet und sie mit vielerlei Tieren erfüllt hat, ₃₃der das Licht sendet und es fährt dahin, und wenn er’s zurückruft, so gehorcht es mit Zittern. ₃₄Die Sterne leuchteten auf und hielten Wacht mit Freuden, ₃₅und er hat sie gerufen, und sie antworteten: Hier sind wir!, und leuchteten mit Freuden für den, der sie geschaffen hat. ₃₆Das ist unser Gott, und keiner kommt ihm gleich. ₃₇Er hat jeden Weg der Erkenntnis bereitet und hat ihn Jakob, seinem Diener, und Israel, seinem Geliebten, gewiesen. ₃₈Danach ist sie auf Erden erschienen und hat bei den Menschen gewohnt.

₁Herr, Allmächtiger, Gott Israels! Eine Seele in Ängsten, ein Geist voll Kummer schreit zu dir. ₂Höre, Herr, erbarme dich, da wir gegen dich gesündigt haben! ₃Du thronst auf ewig; uns aber droht Vernichtung auf ewig. ₄Herr, Allmächtiger, Gott Israels! Höre doch das Flehen der Todgeweihten Israels, der Nachkommen derer, die gegen dich gesündigt und auf die Stimme des Herrn, ihres Gottes, nicht gehört haben; so hat sich das Unheil an uns geheftet. ₅Gedenke nicht mehr der schlechten Taten unserer Vorfahren, sondern gedenke jetzt deiner starken Hand und deines Namens! ₆Du bist ja der Herr, unser Gott, und wir wollen dich preisen, Herr. ₇Denn dazu hast du uns die Furcht vor dir ins Herz gelegt, dass wir deinen Namen anrufen. Auch in unserer Verbannung wollen wir dich preisen. Wir haben aus unserm Herzen alle Bosheit unserer Vorfahren entfernt, die gegen dich gesündigt haben. ₈Siehe, wir sind noch heute in unserer Verbannung, in die du uns versprengt hast, zum Schimpf, zum Fluchwort und zur Verwünschung, entsprechend allen schlechten Taten unserer Vorfahren, die abtrünnig wurden vom Herrn, unserem Gott.

₉Höre, Israel, die Gebote des Lebens; / merkt auf, um Einsicht zu erlangen!

₁₀Warum, Israel, warum lebst du im Gebiet der Feinde, / wirst alt in einem fremden Land,

₁₁bist unrein geworden, den Toten gleich, / wurdest gezählt zu denen, die in die Unterwelt hinabsteigen?

₁₂Du hast den Quell der Weisheit verlassen.

₁₃Wärest du auf Gottes Weg gegangen, / du wohntest in Frieden für immer.

₁₄Nun lerne, wo die Einsicht ist, / wo Kraft und wo Klugheit,

dann erkennst du zugleich, wo langes Leben und Lebensglück, / wo Licht für die Augen und Frieden zu finden sind!

₁₅Wer hat je ihren Ort gefunden? / Wer ist zu ihren Schatzkammern vorgedrungen?

₁₆Wo sind die Gebieter der Völker? / Sie herrschten sogar über die Tiere der Erde

₁₇und spielten mit den Vögeln des Himmels; / sie häuften Silber

und Gold, worauf die Menschen vertrauen,/ und ihr Besitz hatte keine Grenzen.

₁₈Wo sind sie, die das Silber so kunstvoll schmiedeten, / dass ihre Werke unbegreiflich sind?

₁₉Verschwunden sind sie, / hinabgestiegen zur Unterwelt; / andere traten an ihre Stelle.

₂₀Andere erblickten nach ihnen das Licht / und wohnten auf der Erde; / doch auch sie haben den Weg der Erkenntnis nicht erkannt,

₂₁ihre Pfade nicht verstanden / und ihre Spur nicht aufgenommen. / Auch ihre Nachkommen blieben ihrem Weg fern.

₂₂Nicht hörte man sie in Kanaan, / nicht erschien sie in Teman.

₂₃Auch die Nachkommen der Hagar, / die überall auf der Erde nach Einsicht suchen,

die Kaufleute von Merran und Teman, / die Geschichtenerzähler und die Forscher nach Einsicht,

auch sie haben den Weg der Weisheit nicht erkannt / und ihre Pfade nicht entdeckt.

₂₄Israel, wie groß ist das Haus Gottes, / wie weit das Gebiet seiner Herrschaft!

₂₅Unendlich groß / und unermesslich hoch.

₂₆Dort wurden die Riesen geboren, / die berühmten Männer der Urzeit,

hoch an Wuchs / und Meister im Kampf.

₂₇Und doch hat Gott nicht diese erwählt, / nicht ihnen den Weg der Erkenntnis gezeigt.

₂₈Sie gingen zugrunde, weil sie ohne Einsicht waren; / ihrer Torheit wegen gingen sie unter.

₂₉Wer stieg zum Himmel hinauf, holte die Weisheit / und brachte sie aus den Wolken herab?

₃₀Wer fuhr über das Meer und entdeckte sie / und brachte sie her gegen lauteres Gold?

₃₁Keiner weiß ihren Weg, / niemand kennt ihren Pfad.

₃₂Doch der Allwissende kennt sie; / er hat sie in seiner Einsicht entdeckt.

Er hat ja die Erde für immer gegründet, / er hat sie mit vierfüßigen Tieren bevölkert.

₃₃Er entsendet das Licht und es eilt dahin; / er ruft es zurück und zitternd gehorcht es ihm.

₃₄Froh leuchten die Sterne auf ihren Posten.

₃₅Ruft er sie, so antworten sie: Hier sind wir. / Sie leuchten mit Freude für ihren Schöpfer.

₃₆Das ist unser Gott; / kein anderer gilt neben ihm.

₃₇Er hat den Weg der Erkenntnis ganz erkundet / und hat sie Jakob, seinem Diener, verliehen, / Israel, seinem Liebling.

₃₈Dann erschien sie auf der Erde / und lebte mit den Menschen.