Priester

Bringt Opfer im Heiligtum dar und deutet den Willen Gottes.

Als Priester wurden Personen bezeichnet, die aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu einer Priesterfamilie und durch eine besondere Weihe dazu bestimmt waren, die Gottesdienste zu leiten. Zu ihren Aufgaben gehörte es, Opfer darzubringen und den Willen Gottes zu deuten, Entscheidungen über rein und unrein zu treffen, sowie das Volk über die Gesetze und Gebote Gottes zu belehren. Neben den Priestern gab es auch Helfer, die am Heiligtum dienten, weil sie selbst oder ihre Eltern ein Gelübde abgelegt hatten, durch das sie zu diesem Dienst verpflichtet waren (vgl. 1. Samuel 1,26-28).
In der Zeit nach der Verbannung wuchs die Bedeutung der Priesterschaft. Dies zeigt sich z.B. daran, dass die Zahl der am Tempel tätigen Priester stark anstieg. Mehrere Priesterfamilien waren am priesterlichen Dienst beteiligt. Die meisten Priester dienten jedoch nur für einen bestimmten Zeitraum im Jahr (z.B. zwei Wochen) am Tempel und gingen die übrige Zeit des Jahres einer anderen Arbeit nach.