Abija

Andere Schreibweise: Abijah; Abia; Abijahu; Abi; Abijam; Abiam

Joachim J. Krause

(erstellt: Juni 2017)

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Der hebräische Name Abija (אֲבִיָּה ’ǎvîjāh) ist die gebräuchlichere kürzere Variante von Abijahu (אֲבִיָּהוּ ’ǎvîjāhû) und bedeutet „mein Vater ist Jhwh“ (→ Vater). Der Name erfreute sich in biblischer Zeit dauerhafter Beliebtheit, wie bereits der Aufbau des vorliegenden Artikels zu belegen vermag. Ausgerechnet der bekannteste Träger des Namens, der judäische König Abija, wird indes in der in 1Kön 15 vorliegenden Darstellung Abijam (אֲבִיָּם ’ǎvîjām) genannt. Die Bedeutung dieser Form ist nicht eindeutig geklärt, trotz des verschiedentlich wiederholten Vorschlags, den zweiten Teil als theophores Element aufzufassen und „mein Vater ist (der Gott) Jam (Meer)“ zu lesen. Dass die (erheblich umfangreichere) Parallelüberlieferung der Chronik konsequent Abija statt Abijam bietet, erscheint demgegenüber als lectio facilior (ebenso die Versiones zu 1Kön 14,31; 1Kön 15,1). In 2Chr 13,20.21 ist auch die Langform Abijahu belegt, in 2Kön 18,2 (für die Mutter Hiskias) ferner die Kurzform Abi (אֲבִי ’ǎvî). Zu Letzterer ist der auch in anderen semitischen Sprachen (Ugaritisch, Altaramäisch) gut belegte Name ’bj „mein Vater ist (die Gottheit)“ zu vergleichen.

Abija, laut biblischer Überlieferung Sohn und Nachfolger → Rehabeams und damit zweiter König von Juda nach der sog. Reichstrennung, regierte von 910-908 v. Chr. Seine Mutter war → Maacha (nach 2Chr 13,2 Michajahu). Nachricht von Abija haben wir einerseits durch 1Kön 14,31; 1Kön 15,1-8, andererseits durch 1Chr 3,10; 2Chr 11,20-22; 2Chr 12,16; 2Chr 13,1-23. Während ihn die detailarme deuteronomistische Darstellung in 1Kön 15 pauschal negativ zensiert, weiß 2Chr 13 von einem anderweitig unbekannten, aber umso spektakuläreren Kriegszug Judas gegen Israel zu berichten. Dank göttlichen Beistands gelingt dabei nicht nur die Eroberung → Bethels. Der Chronist legt Abija auch eine fromme, auf den von → Jerobeam I. begründeten Staatskult des Nordreichs zielende Rede zur Rechtfertigung der judäischen Politik in den Mund: „Jhwh ist unser Gott; wir haben ihn nicht verlassen. … Ihr aber habt ihn verlassen.“ (2Chr 13,10-11). Eine sachgemäße historische Einschätzung der kurzen Regierung erscheint auf Grundlage dieser Daten kaum mehr möglich. Allenfalls mögen sie bestätigen, dass sich die Konkurrenz der sich formierenden Reiche in nachhaltiger militärischer Konfrontation niederschlug (vgl. 1Kön 15,6.7).

Abija hieß nach 1Sam 8,2 und 1Chr 6,13 auch der zweite Sohn Samuels. Nach 1Sam 8 amtierten er und sein Bruder Joel in → Beerscheba als „Richter über Israel“, brachten das Amt aber durch systematische Korruption derart in Verruf, dass das Volk von Samuel die Einsetzung eines Königs forderte.

In 1Kön 14,1-18 wird von einem Sohn Jerobeams I. namens Abija berichtet; laut → Septuaginta (1Kön 12,24e) wurde er während Jerobeams Aufenthalt in Ägypten von dessen Frau Ano, der Schwägerin des ägyptischen Königs Susakim (Schischak; → Scheschonq), geboren (LXX^B bietet kein Äquivalent für MT 1Kön 14,1-20, dafür aber in Kap. 12 ausführliches Sondergut [1Kön 12,24a-z]; die dortigen Verse 24g-n entsprechen in den wesentlichen Zügen MT 1Kön 14,1-18). Angesichts einer ernsten Erkrankung Abijas wendet sich Jerobeam an den Propheten → Ahija. Dieser kündigt den dann tatsächlich eintretenden Tod des Erkrankten an, was zu einer regelrechten Gerichtsansage für das gesamte Haus Jerobeam gerät; Abija allein wird eines ehrenhaften Begräbnisses würdig befunden.

2Kön 18,2 und 2Chr 29,1 überliefern, dass Hiskias Mutter Abija hieß, wobei 2Kön 18,2 die Kurzform Abi benutzt. Sie war Frau des Ahas (vgl. 2Kön 18,1).

In dem Verzeichnis der Nachkommen Benjamins, das in 1Chr 7,6-12 vorliegt, begegnet Abija (V. 8), Sohn des Becher (zu Letzterem vgl. Gen 46,21; dagegen aber Num 26,38-41; 1Chr 8,1-2). In der ausführlichen Genealogie Benjamins in 1Chr 8 ist er hingegen nicht bezeugt, wie 1Chr 7 auch sonst erheblich von seinen Parallelen abweicht.

Im masoretischen Text von 1Chr 2,24 ist von einer Frau Hezrons namens Abija die Rede. Wahrscheinlich liegt aber ein Textfehler vor, zu dessen Korrektur die konjizierte Lesung אביהו „sein Vater“ vorgeschlagen worden ist (BHS); vgl. 1Chr 2,19.50.

In 1Chr 24 wird David zugeschrieben, die für den zweiten Tempel belegte Einteilung der Aaroniden in 24 Priesterklassen, die in turnusmäßigem Wechsel Dienst am Heiligtum taten, eingerichtet zu haben. Der Ahnvater der achten Klasse, zu der nach Lk 1,5 Zacharias, der Vater Johannes’ des Täufers, zählte, trägt den Namen Abija (1Chr 24,10).

In Neh 12,4 wird in einer Liste der gemeinsam mit Serubbabel nach Juda zurückgekehrten Priester ein Abija aufgeführt.

Laut Neh 10,8 hieß ein Priester zur Zeit Nehemias Abija. Vgl. dazu auch Neh 12,17, wo der Name in einer Liste von Oberhäuptern von Priesterfamilien zur Bezeichnung einer dieser Familien verwendet wird.

Auch epigraphisch ist der Name Abija mehrfach und in unterschiedlichen Schreibweisen belegt. Am linken Rand des Geserkalenders (10. Jh.) steht vermutlich Abija[hu] (HAE I/1, 36); vielleicht war dies der Name des Schreibers. Auf einem fragmentarischen Ostrakon aus Samaria ist fast nur der Name Abijau lesbar (Nr. 52,2; 8. Jh.; HAE I/1, 103), der sich vielleicht auch auf Samaria-Ostrakon Nr. 50 findet (8. Jh.; HAE I/1, 103). Eine Kruginschrift von Chorvat ‘Uzzā enthält den Namen zwei Mal (um 700; AHI II, Nr. 37.005). Auf einem schlecht erhaltenen Ostrakon aus Arad, das eine Personenliste bietet, erscheint Abijahu als Vatersname (Nr. 27,6; 6. Jh.; HAE I/1, 396). Schließlich ist der Name auch auf mehreren Siegeln bzw. Siegelabdrücken belegt (WSS Nr. 4, 45 und 46; AHI I, Nr. 100.513, 100.009 [?]; AHI II, Nr. 100.910, 101.034, 101.187 und 101.400).

König Abija gehört als davidischer König zu den Vorfahren Jesu. Deswegen wird er bei Matthäus im Stammbaum Jesu erwähnt (Mt 1,7). Zu Abija, dem Ahnvater der achten Priesterklasse, zu der nach Lk 1,5 der Vater Johannes’ des Täufers zählte, s.o., 3.6.

Da die Vorfahren Jesu in der kirchlichen Kunst häufig dargestellt werden, z.B. im Zusammenhang der Wurzel Jesse-Tradition, gibt es auch von Abija mehrere Abbildungen. Die wohl bekannteste ist die von Michelangelo in der Sixtinischen Kapelle, wo – beginnend mit → Amminadab – im Bereich der Fenster die Vorfahren Jesu gezeigt werden. Ein Bogen ist Rehabeam und seinem Sohn Abija gewidmet. Links sieht man eine schwangere Frau sitzen, die nach unten in den Raum der Sixtinischen Kapelle zu blicken scheint. Rechts sitzt gebeugt Rehabem, hat den Kopf abgewandt und auf sein Knie sowie den linken Arm gestützt, während der rechte schlaff herunterhängt. Sein in der Chronik positiv gezeichneter Sohn Abija erscheint als Junge, der den Vater aufrichten und damit wachrütteln will.

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