Flachs

Peter Riede

(erstellt: November 2017)

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Flachs ist die einzige Faserpflanze, die in Palästina landwirtschaftlich angebaut wurde, vor allem im Jordangraben (Jos 2,6) und an der Küste (1Chr 4,21). Von der Flachsernte, genauer dem Monat des Flachsraufens, berichtet beispielsweise der Geserkalender (Ende des 10. Jh.s v. Chr..; vgl. KAI 182; Text in → Kalender). Die Stängel der Pflanze wurden bündelweise aus dem Boden herausgezogen, danach legte man die Bündel zum Trocknen auf die Dächer von Häusern (Jos 2,6). Nach dem Trocknen zerkleinerte man sie und trennte die einzelnen Fasern heraus. Hierfür waren mehrere Schritte nötig: das Riffeln, also das Trennen von Samenkapseln und Stroh mittels eines Kamms, das Rotten, also das Einweichen der Stängel in Wasser, damit diese morsch werden und die Bastfäden herausgelöst werden können, das Schwingen, also die Verwendung eines Schwingstabes zum Herausschlagen der morschen Teile und der Freilegung der Fasern, und schließlich das Kämmen bzw. Hecheln zum Auslösen der Einzelfasern (vgl. Staubli 2012, 81f; Hepper 1992, 167).

Aus den langen Bastfasern der Pflanze stellte man Leinen her, das neben der Wolle (→ Schaf) den wichtigsten Rohstoff für die Herstellung von Kleidern bildete (Lev 13,47f.52.59; → Kleidung), aus den kurzen (Werg genannt) grobes Leinen oder Dochte für Lampen. Nicht umsonst gehört es zum Lob der tüchtigen Hausfrau, dass sie es versteht, Wolle und Flachs zu verarbeiten (Spr 31,13). Eine Mischung beider Ausgangsstoffe, die einmal tierischen und einmal pflanzlichen Ursprung haben, zur Herstellung von Textilien war allerdings verboten (Dtn 22,11; vgl. Lev 19,19), sind ihnen doch völlig verschiedene Wachstumskräfte zu eigen. Daher war beim Gebrauch dieser Materialien die unterschiedliche Herkunft zu beachten, damit der ihnen innewohnende → Segen nicht in → Fluch umschlägt (vgl. Rose 1994, 277f). Da Schweiß als Verunreinigung angesehen wurde und Leinen das Schwitzen reduzierte, bestanden beispielsweise Priestergewänder aus diesem eher kühlenden Material (Ez 44,17ff; vgl. ferner Ex 28,39.42; Ex 39,28; Lev 6,3; Lev 16,4.23).

Aus Leinen stellte man Gürtel (Jer 13,1), Schnüre (Ez 40,3), Dochte für Öllampen (Jes 42,3; Jes 43,17; vgl. Mt 12,20) und große Tücher her (Apg 10,11, Apg 11,5), außerdem Leichenbinden (Lk 24,12; Joh 19,40; Joh 20,5.6.7)

Auch in Ägypten war Flachs eine hochgeschätzte Nutzpflanze (Ex 9,31), zumal die Textilien dort zum großen Teil aus diesem Material bestanden. Entsprechend nennt Jes 19,9f die in der dortigen Textilproduktion vorausgesetzten Methoden. Anders verhält es sich in Mesopotamien, wo Flachs als Material zur Herstellung von Stoffen nur in der Gegend des oberen Tigris und im Euphrattal nachweisbar ist.

Ex 9,31 erwähnt die blühende Pflanze neben der Gerste; das ist evtl. ein Hinweis darauf, dass Flachssamen auch als Nahrungsmittel verwendet wurden. Beide Pflanzen werden von Hagel vernichtet. Nach Hos 2,11 (vgl. Hos 2,7) gehört Flachs neben → Brot, → Wasser, → Öl und → Getränken zu den guten Gaben Jahwes. Flachsfäden waren leicht brennbar (Ri 15,14; Jes 1,31). Die Kundschaftergeschichte setzt das Trocknen der Stängel auf den Dächern voraus: Denn die ins Land geschickten Späher verstecken sich unter den auf dem Dach der → Rahab ausgebreiteten Flachsstängeln (Jos 2,6).

Das Gerichtswort Jer 13,1ff kündigt Juda und Jerusalem an, sie würden wie ein Gürtel aus Leinen werden, der aufgrund des langen Liegens in einer Felsspalte verdarb. Nach Jes 42,3 gleicht Israel einem aufgrund Ölmangels matt gewordenen Docht in einer Lampe, die der → Gottesknecht aber nicht auslöschen wird, sondern deren Licht er durch Zufuhr von Öl neue Leuchtkraft verleiht (vgl. Elliger 1978, 213f). Mit dem Erlöschen eines Dochtes wird auch die Niederlage Pharaos im Schilfmeer verglichen (Jes 43,17). Der Vers lenkt auf Jes 43,2 zurück, wo sich ebenfalls eine Kombination von Wasser- und Feuerbildern findet, nur dass diese dort auf Israel bezogen sind, das weder durch Wasser noch durch Feuer untergeht.

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