Hirse

Ute Neumann-Gorsolke

(erstellt: Januar 2006)

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Hirse, hebr. דחן dochan, gehört zu den ältesten kultivierten Getreidearten und stammt ursprünglich aus Indien oder Persien. Umstritten ist die botanische Zuordnung. Möglich wäre z.B. die Indische Hirse (Sorghum vulgare), ein Sommergetreide, das auch ohne Bewässerung im Tiefland und den Bergen guten Ertrag bringt. Ihre aufrechten, von Blättern umsäumten Stängel ragen hoch auf und enden in einer dicken, verzweigten Rispe. Aus den Blüten entwickeln sich weißliche Körner, die als Viehfutter oder zum Backen einfacher Brotteige Verwendung finden. Sie scheint für den Anbau in Palästina geeignet, ist aber archäologisch nicht nachgewiesen. Wahrscheinlicher ist daher, dass der hebräische Begriff die Rispenhirse (Panicum miliaceum) bezeichnet, die in nachbiblischer Zeit verbreitet war. In Mesopotamien war diese Hirse (akkadisch d/tuchnu), die von einer äthiopischen Wildform abstammt, sogar schon um 3000 v. Chr. bekannt. Sie bildet große, überhängende Rispen, aus deren Blüten sich kleine Körner entwickeln. Während die Halme als Tierfutter dienen, wird das Korn als Hirsebrei gegessen oder unter den Brotteig gemischt.

Alttestamentlich wird Hirse nur einmal erwähnt. In Ez 4,9 beauftragt JHWH den Propheten, Hirse mit Weizen, Gerste, → Bohnen, Linsen und Emmer zu vermengen und zu Brot zu verbacken. Mit dem Vermengen ist nicht der Gedanke der Unreinheit verbunden, der auf die Unreinheit des Exils hindeuten soll. Vielmehr weisen die – zum Teil minderwertigen – Backbestandteile darauf hin, dass die Zeichenhandlung des Propheten den Mangel an Nahrungsmitteln in der belagerten Stadt ankündigen will. Hirse galt nämlich im Vergleich zu Weizen als minderwertige Getreidesorte.

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