Mandel / Mandelbaum

Peter Riede

(erstellt: Dezember 2016)

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Der Mandelbaum kommt in Palästina / Israel in einer Wildart (Amygdalus communis L.) und einer Kulturart (Prunus dulcis) vor. Er ist mittelgroß und hat verzweigte Äste mit ovalen, lanzettartigen Blättern, die er zu Winterbeginn abwirft. Die erste Blütezeit von etwa vier Wochen fällt in den Anfang des Monats Februar. Die Bäume sind dann über und über weiß gefärbt (vgl. Pred 12,5). Zehn Wochen nach der Blüte beginnt die Reife der Früchte. Nach der Reife brechen sie auf und setzen die „Nuss“ (botanisch korrekt eigentlich eine Steinfrucht) frei. Der Kern der Frucht, der einen Fettanteil von etwa 50% aufweist, hat eine bräunliche Haut. Er wird roh, aber auch geröstet gegessen. Zermahlen wird der Fruchtkern beim Kochen verwendet.

Süße Mandeln galten und gelten als Delikatesse, die wilde Mandel hat dagegen aufgrund der im Kern enthaltenen Blausäure einen bitteren Geschmack.

Die hebräische Bezeichnung für die Mandel (Gen 43,11; Num 17,23; Pred 12,5) / den Mandelbaum (Jer 1,11) ist שָׁקֵד šāqed „der Wachsame / der Wachende“. Diese Bezeichnung nimmt Bezug auf die frühe Blüte des Baumes (vgl. Pred 12,5). Eine andere Bezeichnung ist לוּז lûz (Gen 30,37), das auch als Ortsname belegt ist (Gen 28,19; Gen 35,6; Gen 48,3; Jos 16,2; Jos 18,13; Ri 1,23; → Bethel). Diese Ortsbezeichnung bezieht sich möglicherweise auf Mandelhaine, die für die jeweilige Gegend charakteristisch waren.

Auf die frühe Blüte des Mandelbaumes, der vor allen anderen Bäumen Blüten treibt, und somit auf den Beginn des Naturkreislaufes und die nach dem Winter wieder erwachende Natur spielt Pred 12,5 an.

Früh wurden Mandeln aus Palästina nach Ägypten eingeführt, um Öl zu gewinnen. Mandeln als Nahrungsmittel finden sich auch unter den Geschenken, die die Brüder → Josefs nach Ägypten mitbringen (Gen 43,11). Gen 30,37 setzt eine Art Züchtertrick voraus: → Jakob legt u.a. aus dem Mandelholz herausgeschälte Streifen in die Wassertröge der Tiere → Labans, worauf diese mehr gefleckte und dunkle Jungtiere werfen und so Jakobs Besitz an Tieren gemehrt wird.

Der Name des Mandelbaums שָׁקֵד šāqed wird in Jer 1,11f in einem Wortspiel verwendet. Jeremia sieht in einer → Vision einen Mandelzweig; die Deutung durch Gott erklärt dann: „wachend (שֹׁקֵד šoqed) bin in ich über meinem Wort, es zu tun“. Aus der Verbindung von Vision und Deutung ergibt sich: „Das Sehen des Mandelzweiges ist nicht bloß irgendeine unbedeutende Wahrnehmung, sondern es ist sichtbares Zeichen für eine göttliche Haltung: Gott ist aufmerksam, engagiert wachend, sein Wort umzusetzen“ (Fischer, 138).

Nach Num 17,23 sprosst der Stab → Aarons als Zeichen seiner Erwählung durch JHWH (V. 20) in einer Nacht: „Er hatte Knospen ausgetrieben, Blüten hervorgebracht und Mandeln reifen lassen“ (Num 17,23). Auch hier ist im Hintergrund möglicherweise ein Wortspiel mit dem Verb שָׁקַד šāqad anzunehmen „im Sinne eifernder Wachsamkeit“ (Seebass, 206), die Aaron als Erwählter JHWHs gegenüber dem Volk an den Tag legen wird.

Die Kelche des Kandelabers im Wüstenheiligtum waren mandelblütenförmig gestaltet und betonten in besonderer Weise den ästhetischen Aspekt des Heiligtuminventars (Ex 25,33f; Ex 37,19f).

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