Psammetich I.

(664-610 v. Chr.)

Andere Schreibweise: Psammetichus I; Psametik I (engl.)

Alexander Schütze

(erstellt: April 2010)

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Andere Schreibweisen: Psammetichus I, Psametik I (engl.)

Psammetich I. (Geburtsname: Psmṯk; Thronname: W3ḥ-jb-R‘) war der Begründer der 26. Dynastie (Saitische Dynastie; → Saiten; → Sais) und regierte von 664 bis 610 v. Chr. über Ägypten. Sein Vater, Necho I., war von den → Assyrern als König von Sais und → Memphis eingesetzt worden. Seine Ehefrau, Mehit-en-wesechet (C), war die Tochter des Hohenpriesters von → Heliopolis Harsiese. Sein Sohn → Necho II. folgte ihm später auf den Thron. Seine Tochter Net-iqeret (Nitokris) ließ Psammetich I. von der Gottesgemahlin des Amun in → Theben, Schepenupet II. adoptieren. Darüber hinaus sind zwei weitere Töchter Psammetichs I. bekannt (Vittmann 1975).

Psammetich I. war libyscher Herkunft. Sein Name bedeutete möglicherweise „Der Mann des Gottes Mṯk“. In ägyptischen Texten findet sich die Volksetymologie „Verkäufer des Mischweines“. Damit im Zusammenhang steht vielleicht die von Herodot (II, 151; Text gr. und lat. Autoren) berichtete Legende, dass Psammetich I. unwissentlich einen Orakelspruch erfüllte, dass der, der ein Trankopfer für den Gott → Ptah aus einer eisernen Schale darbrächte, König über Ägypten würde (Quegebeur 1990).

Nachdem 671 v. Chr. der König von Assyrien → Asarhaddon Unterägypten erobert hatte, setzte er dort Kleinkönige ein; darunter Necho I., den er als König von → Sais und → Memphis bestätigte (Grayson 1975, 85-86, 127; Borger 1956, 65-66). Sein Sohn Psammetich I., in den assyrischen Quellen Nabu-šēzibani genannt, wurde als Fürst von Athribis eingesetzt (anders Kahn 2006, 260 Anm. 59). 669 v. Chr. konnte der Kuschitenkönig → Taharqo (→ Kuschitenzeit) Memphis zurückerobern. Necho I. und andere Fürsten im Nildelta versuchten sich von der assyrischen Herrschaft zu befreien. Assarhaddon starb auf dem Weg nach Ägypten, sodass Ägypten für Assyrien zunächst verloren ging (Grayson 1975, 86, 127). Um 667/666 v. Chr. eroberte → Assurbanipal, der Nachfolger Asarhaddons, Memphis zurück und bestätigte Necho I. als König, obwohl dieser sich als nicht loyal erwiesen hatte (Onasch 1994, 61-158).

665/664 v. Chr. fiel Tanwetamani, der Nachfolger Taharqos, im Nildelta ein und schloss Frieden mit den Deltafürsten. Psammetichs Vater Necho I. starb im Kampf gegen Tanwetamani (Herodot II, 152) und Psammetich floh zu den Assyrern. Assurbanipal eroberte erneut Memphis, plünderte Theben und setzte im Nildelta Vasallenkönige ein; darunter Psammetich I. als König von Sais und Memphis (Onasch 1994, 61-158).

In der Folgezeit gelang es Psammetich I., die Fürstentümer im Nildelta zu erobern und Athribis und Herakleopolis an sich zu binden. Er schloss eine Allianz mit Gyges, dem König von Lydien, und engagierte ionische und karische Söldner (Herodot II, 152,154). Schließlich band er in seinem neunten Regierungsjahr (656 v. Chr.) auch Theben politisch an sein Königreich, indem er seine Tochter Nitokris von der Gottesmutter des Amun Schepenupet II., einer Tochter Taharqos, und deren Nachfolgerin Amenirdis II. adoptieren ließ. Die sog. Adoptionsstele der Nitokris zeugt von den zahlreichen Liegenschaften, mit denen Nitokris ausgestattet worden war (Caminos 1950).

Im elften Regierungsjahr (654 v. Chr.) zog Psammetich I. gegen libysche Stämme und nach Libyen geflohene Deltafürsten, die versucht hatten, das Nildelta zurück zu erobern (Diodor I, 66,12). Dies wird auch durch eine Reihe von Stelen entlang der sogenannten Daschur-Straße bezeugt.

Psammetich I. weitete den Einfluss Ägyptens auf Syrien-Palästina aus, während Assyrien fortwährend in Kriege mit Babylonien und Elam verwickelt war. Die Erzählungen Herodots, dass Psammetich I. den → Skythen bei → Aschkelon entgegen zog und sie überredete umzukehren (Herodot I, 105) und dass er → Aschdod nach langer Belagerung einnahm (Herodot II, 157), sind wohl nicht historisch. Schließlich kämpften ägyptische Truppen 616 und 610 v. Chr. mit den Assyrern gegen die Babylonier (Grayson 1975, 91, 95-96). Sie konnten den Untergang Assyriens jedoch nicht mehr abwenden.

Unter dem Eindruck der Bedrohung durch Assyrer, Libyer und Kuschiten ließ Psammetich I. Tell el-Kedua, Daphnae (→ Tachpanhes) und Tell el-Balamun im Osten, Marea im Westen und → Elephantine im Süden befestigen (Herodot II, 30; siehe auch Strabo XVII, 1,2-5; Diodor I, 67,1-7).

Laut Herodot (II, 153) erweiterte Psammetich I. den Tempel des Ptah in Memphis um eine Vorhalle und ließ einen Hof für den Apis-Stier errichten (siehe auch Strabo 17.1.31). Darüber hinaus vergrößerte er das Serapeum in Saqqara. Blöcke verweisen auf Bauaktivitäten in → Tanis, → Hermopolis Parva und → Heliopolis. Den Tempel der Nechbet in el-Kāb ließ Psammetich I. neu errichten. Im Norden von Karnak wurde im Auftrag der Gottesgemahlin des Amun, Nitokris, eine Kapelle für Osiris erbaut. Graffiti weisen auf Steinbruchexpeditionen im Wādī Hammamāt im 14. und 15. Regierungsjahr Psammetichs I. hin (Goyon 1957, 120-121).

Psammetich I. starb 610 v. Chr. und wurde im Vorhof des Tempels der Neith in Sais bestattet (Herodot II, 169). In einer demotischen Erzählung ist die Mumie Psammetichs I. der Gesprächspartner eines jungen Priesters (Erichsen 1956). Nach derselben Erzählung ist Psammetich I. östlich von Daphnae während einer Mondfinsternis gestorben, als er sich in Vorbereitung auf einen Feldzug befand (Smith 1990).

Neben den Königen Necho, Taharqo und Asarhaddon wird ein Eunuch Psamschek (Psammetich) in einer aramäischen Inschrift erwähnt, die auf die Wände eines Grabes bei Schēch Fadl (Mittelägypten) geschrieben worden ist. Die schlecht erhaltene Erzählung spielt also in der Zeit vor der Gründung der Saitendynastie (Lemaire 1995; Ryholt 2004, 496-497).

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