Rezef

Klaus Koenen

(erstellt: Januar 2019)

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Rezef bezeichnet im Alten Testament ein Gebiet, das von den Assyrern im 9. Jh. erobert und zur Provinz Raṣappa mit einer gleichnamigen Hauptstadt gemacht worden ist.

Das hebräische Toponym Rezef (רֶצֶף ræṣæf; LXX: Ραφες Raphes) geht auf den assyrischen Provinz-Namen Raṣappa zurück. Dieser ist vermutlich von akkadisch raṣāpu „aufschichten (von Mauern)“ abzuleiten; die Wurzel kann sich wohl auch auf neu bebautes Land und damit auf die Lage der Provinz in einer bislang unbesiedelten Steppenlandschaft beziehen (vgl. Dornauer, 152). Eine Ableitung von hebr. רֶצֶף ræṣæf „Glühstein“ (im Feuer erhitzter Stein, der zum Backen verwendet wurde) legt sich nicht nahe, auch wenn man im hebräischen Sprachraum bei dem Ortsnamen an den Begriff gedacht haben mag.

Rezef kommt im Alten Testament nur an zwei gleichlautenden Stellen vor. Nach 2Kön 19,9-13 // Jes 37,9-13 hat der assyrische König → Sanherib (705-680 v. Chr.) den judäischen König → Hiskia bei der Belagerung → Jerusalems 701 v. Chr. schriftlich zur Kapitulation aufgefordert. In dem Schreiben soll er darauf verwiesen haben, dass Vertrauen auf Gottes Hilfe sinnlos sei. Auch die Götter anderer Völker hätten diese nicht gerettet, vielmehr hätten frühere assyrische Könige z.B. die Bewohner von Gosan, Haran und Rezef ausgerottet (vgl. 2Kön 18,33-34 // Jes 36,18-19). Demnach ist Rezef einst von den Assyrern erobert worden, und der Verweis darauf soll aktuell die Macht der Assyrer belegen.

Rezef wird in 2Kön 19,12 // Jes 37,12 nach Gosan und Haran genannt. Gosan (akkadisch Guzāna), das mit Tell Ḥalāf identifiziert wird (→ Tell Ḥalāf; Koordinaten: N 36° 49' 36'', E 40° 02' 23''), und → Haran (Koordinaten: N 36° 51' 53'', E 39° 01' 53'') liegen in Nordmesopotamien. Auch Rezef dürfte deswegen grob in diesem Bereich zu suchen sein. Sanheribs Worte setzen zudem voraus, dass es sich um eine bedeutende Größe handelt.

Aufgrund der Namensähnlichkeit legt sich eine Identifizierung von Rezef mit dem assyrischen Toponym Raṣappa nahe. Dieses bezeichnet, wie assyrische Quellen gut belegen (Parpola 1970, 292f), z.B. eine Liste von Ortsnamen (2 R 53,1; State Archives of Assyria [= SAA] 11,1 r II,10, Online), sowohl eine assyrische Provinz als auch deren gleichnamige Hauptstadt. Die Provinz war von Salmanassar III. (858-824 v. Chr.) eingerichtet worden, nachdem er das Gebiet erobert und annektiert hatte. In der Hauptstadt residierten seitdem Statthalter (z.B. SAA 1,32 r 12), von denen einige des 9. und 8. Jh.s namentlich bekannt sind (Grayson, 46), z.B. der einflussreiche Palilerisch (dessen Name auch als Nergaleresch gelesen wird) im späten 9. und 8. Jh. (CScr 2, 274f; Tadmor, 147; Weippert, 44 Anm. 15; Grayson, 27-28; Niederreiter, 91-110). Nach der Babylonischen Chronik haben beim Sieg über das assyrische Reich Truppen des babylonischen Königs Nabopolassar in dessen 14. Jahr, d.h. 612/611 v. Chr., Ruṣāpu (babylonisch für assyrisch Raṣappa) geplündert und Einwohner nach Ninive zum König verschleppt (HTAT, 412).

Bei 2Kön 19,12 // Jes 37,12 stellt sich die Frage, warum Sanherib auf drei Eroberungen verweist, die Jahrhunderte zurückliegen, im Fall von Rezef ca. 150 Jahre, und ob diese alten Eroberungen bei den Lesern überhaupt als bekannt vorausgesetzt werden können, da die Argumentation des Textes anderenfalls nicht plausibel wäre. Nach einer ansprechenden These von Na’aman (396f), die auf Hardmeiers Deutung von 2Kön 18-19 basiert, stammen die Sanherib zugeschriebenen Worte erst aus viel späterer, exilischer Zeit und haben anachronistisch – für damalige Leser jedoch verständlich – die Eroberung Judas durch die Babylonier 587 v. Chr. im Blick (→ Zerstörung Jerusalems). Mit Gozan, Haran und Rezef seien nämlich Orte gewählt worden, die der babylonische König Nabopolassar 612-610 v. Chr., für die Leser also in jüngster Vergangenheit, erobert hatte. Der Verweis auf diese Eroberungen soll die Macht des mesopotamischen Großreichs belegen.

Umstritten ist, wo die Provinz Raṣappa und ihre Hauptstadt gelegen haben:

1. Musil (210-211) lokalisiert die Provinz im heutigen Syrien westlich des Chabur, einem nördlichen Nebenfluss des → Euphrats. Nach Westen soll sie sich bis zum Euphrat und darüber hinaus erstreckt haben. Die Stadt Raṣappa identifiziert er aufgrund der Namensähnlichkeit mit dem heutigen er-Reṣāfa (römisch Resapha; Koordinaten: N 35° 37' 45'', E 38° 45' 31''), das ca. 30 km südsüdöstlich des heutigen Euphratstaudamms an der Straße von Haran nach → Palmyra liegt. Diese Identifikation, die in Arbeiten zum Alten Testament häufig anzutreffen ist (z.B. bei Wildberger, 1423; Zwickel, 1133; vgl. aber auch Parpola 1981, 143), scheitert jedoch daran, dass bei den von J. Kollwitz und T. Ulbert geleiteten, dortigen Ausgrabungen keine Spuren einer Besiedlung in vorrömischer Zeit gefunden worden sind (Ulbert, 445).

Der Ort wurde erst im 1. Jh. n. Chr. als römischer Wachposten gegründet und ist erstmals bei dem Geographen Claudius Ptolemaeus (5.15,24) belegt, der Resapha (‘Pήσαφα Rēsapha) um 150 n. Chr. in einer Liste der Städte der Palmyrene an erster Stelle nennt, und zwar mit den Koordinaten 72° 15', 34° 45' seines Systems. In byzantinischer Zeit hat die Stadt unter dem Namen Sergiopolis als christliches Pilgerzentrum große Bedeutung erlangt.

3. Nach Radner (2008, 52f), Jursa (2008, 254) und weiteren neueren Arbeiten lag die Provinz Raṣappa weiter südlich und westlich im heutigen syrisch-irakischen Grenzgebiet, nämlich südlich des Ǧebel Sinǧār, östlich des Chabur sowie westlich der Provinzen Isāna und Assur und reichte nach Süden bis zum Euphrattal. Die genaue Lage des Hauptortes bleibt unklar.

4. M. Weippert (2010, in: HTAT, 412) lokalisiert Raṣappa weiter nordöstlich, nämlich südlich des Gebirges Ṭūr ‘Abdīn, das sich am Südrand der heutigen Türkei mit der Stadt Midyat im Zentrum ca. 50 km nach Westen und Osten erstreckt und im Süden steil zur mesopotamischen Ebene abfällt.

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