Entrückung

Christfried Böttrich

(erstellt: Oktober 2013)

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Der Begriff “Entrückung” bezeichnet die Ortsveränderung eines Menschen auf übernatürliche Weise. Dabei handelt es sich um ein ausgesprochen komplexes Phänomen, das der biblischen Überlieferung wie auch allen Religionen der alten Welt gleichermaßen vertraut ist.

Im Hintergrund aller Entrückungsvorstellungen steht das altorientalische → Weltbild, das vertikal strukturiert ist. Die Welt der Menschen befindet sich unten, die der Götter oben. Zwischen beiden Wirklichkeitsbereichen, die vor allem durch den Gegensatz von Vergänglichkeit und Unvergänglichkeit, Zeitlichkeit und Zeitlosigkeit, Sterblichkeit und Unsterblichkeit gekennzeichnet sind, gibt es eine dynamische Beziehung. Die Bewohner der göttlichen Welt besuchen die Welt der Menschen; Menschen wiederum vermögen kraft übernatürlicher Hilfe und unter bestimmten Umständen in die göttliche Welt aufzusteigen.

Ein solcher Grenzübertritt kann auf unterschiedliche Weise erfolgen: befristet oder endgültig, vor dem Tod oder nach dem Tod, in voller Leiblichkeit oder in ekstatischer Loslösung der → Seele vom Körper, in Form einer Reise durch die jenseitigen Räume oder in Form einer zielgerichteten Versetzung an einen bestimmten Ort. Bei alledem bleibt der betroffene Mensch nicht unverändert: Befristete Entrückungen gehen mit einer zeitweiligen Adaption an die göttliche Wirklichkeit einher, die bei der Rückkehr wieder aufgehoben wird; endgültige Entrückungen sind mit Verwandlung und Erlangung der Unsterblichkeit verbunden.

Um das Phänomen auch begrifflich möglichst präzis zu erfassen, empfiehlt sich die folgende Unterscheidung (Lohfink):

Eine solche Kategorisierung bleibt indessen schematisch. Beide Vorstellungskreise überlagern einander vielfach. Sie lassen sich auch nicht einfach auf die Bereiche atl.-jüd. und griech.-hellen. Religiosität verteilen. In der jüd.-christl. Tradition etwa begegnen Himmelsreisen häufig in voller Leiblichkeit; gleichzeitig wird jedoch auch von einer Aufnahme der Seele im Tod erzählt. Die röm. Kaiserapotheose wiederum folgt eher dem Modell der Entrückung. Insofern hat diese Unterscheidung lediglich pragmatischen Charakter, um das Material einigermaßen zu gliedern. Jede einzelne Überlieferung ist im Blick auf ihre jeweilige Motivkonstellation gesondert zu untersuchen.

Vom Übergang in die göttliche Welt ist noch einmal eine besondere Form wunderbarer Ortsveränderungen zu unterscheiden, bei der die Entrückten auf der Erde verbleiben. Sie werden lediglich von einem Ort an einen anderen versetzt. Solche Entrückungen oder Translokationen haben ihre eigene Faszination und berühren sich eng mit verbreiteten Märchenmotiven.

Ihre ältesten Beispiele findet die Vorstellung von der Entrückung eines sterblichen Menschen in die Welt der Götter in der Literatur → Mesopotamiens; diese Traditionen wirken vor allem auf die atl.-jüd. Überlieferung ein. Die hellen.-röm. Religion bildet unabhängig davon eigene Formen aus, die wiederum die frühjüd.-christl. Entrückungsvorstellungen beeinflussen. Der Islam schließlich nimmt die biblischen Überlieferungen insgesamt auf und setzt mit der Entrückung des Propheten einen neuen Akzent.

Die altorientalische Literatur kennt eine ganze Reihe von Entrückungserzählungen, die vorzugsweise in der archaischen Zeit angesiedelt sind. In religionsgeschichtlicher Hinsicht stellen sie eine wichtige Bezugsgröße für die alttestamentlichen Entrückungserzählungen dar (Schmitt).

endgültige Entrückung

befristete Entrückung

Es liegt nahe, dass gerade jene Überlieferungen über den siebenten Urkönig und den siebenten Urzeitweisen Modellcharakter für die Figur des biblischen Urvaters → Henoch, des siebenten nach Adam (Gen 5,21-24; Jud 14), hatten. In der Figur Henochs macht sich das frühe Judentum die altorientalischen Entrückungsvorstellungen zu eigen und verbindet damit alle Überlieferungen von der Offenbarung jenseitiger Weisheit sowie der Etablierung grundlegender Kulturgüter.

Der Dualismus von Leib und Seele führt in der Tradition griech. Denkens dazu, den Übergang eines Sterblichen in die Welt der Götter auf plausible Weise zu lösen: Allein die Seele, die selbst göttlichen Ursprungs ist, steigt auf (Bousset); eine Verwandlung des Leibes aber ist dann nicht mehr erforderlich. Dennoch gibt es auch die Vorstellung einer Entrückung in voller Leiblichkeit, die nicht nur Halbgötter wie Herakles, sondern auch herausragende Menschen wie Romulus betrifft. Im folgenden können hier aus der Fülle des Materials (Hönn) nur wenige prominente Beispiele genannt werden.

Entrückung

Himmelsreise

Auf die frühjüd.-christl. Vorstellungswelt nehmen diese Traditionen insofern Einfluss, als dass nun Himmelsreisen in voller Leiblichkeit und die ekstatische Schau der himmlischen Welt nebeneinander stehen; je nach Kontext können Entrückungen zu Lebzeiten wie auch aus dem Tod heraus das Thema sein. Für die jüd. Literatur betrifft das vor allem Figuren wie Henoch, Melchisedek, Abraham, Mose, Elia, Jesaja oder Esra. Für die christliche Literatur treten nach dem Vorbild des → Paulus oder des Sehers Johannes vor allem die zahlreichen Entrückungen oder ekstatischen Erlebnisse der apokryphen Apostelakten und der späteren hagiographischen Tradition in den Mittelpunkt, unter denen die Aufnahme der Gottesmutter in den Himmel die prominenteste ist (Shoemaker). Die Himmelfahrt Jesu beweist ihre Besonderheit dadurch, dass der Entrückung die → Auferstehung in eine neue Form von Leiblichkeit hinein vorausgeht.

Der Koran geht mit der Entrückungsvorstellung sehr sparsam um. Angedeutet werden lediglich die Entrückung Henochs und Jesu; die Entrückung Elias wird übergangen. Von einer Entrückung Mohammeds berichtet erst die nachkoranische Überlieferung im Anschluss an zwei sehr vage und offene Aussagen im Koran selbst.

Bedeutung hat die Entrückung Mohammeds vor allem für den Anspruch auf den “Haram asch Scharif / Tempelplatz” in Jerusalem als das drittwichtigste Heiligtum der islamischen Welt. In der persischen Malerei ist sie zudem vielfach dargestellt worden.

Für den Entrückungsvorgang wird eine differenzierte Terminologie gebraucht. Entscheidend für den Sprachgebrauch ist, ob aus der Perspektive der Zurückbleibenden oder aus der Perspektive des Entrückten selbst berichtet wird. Folgende Termini finden vorzugsweise Verwendung:

Häufig wird notiert, dass die Entrückung “von den Menschen weg” und “zu den Göttern / in den Himmel” erfolgt sei. Eine Reihe von weiteren Termini setzt - je nach Kontext - noch einmal besondere Akzente:

Je nach Art der Bewegung kommt im Sprachgebrauch ein gewaltsames Moment (rauben, hinwegreißen) oder ein eher technischer Ausdruck (entschwinden, versetzt werden) zum Zuge. Stereotypen Charakter hat auch die Wendung, dass der Entrückte “nicht mehr gefunden wurde / οὐχ ηὑρίσκετο; oὐch hēurísketo” (z.B. Gen 5,24).

Zu den Erzählungen von Entrückung und Himmelsreise gehört ein Arsenal von Motiven, aus dem alle Erzähler schöpfen. Diese Motive werden in verschiedenen Kombinationen zusammengefügt.

Als Ort der Entrückung kommt dem Berg eine besondere Bedeutung zu; seine buchstäblich herausragende Eignung für den Empfang prophetischer Offenbarungen empfiehlt ihn zugleich für den Aufbruch in die himmlische Welt. Im Anschluss an Herakles sowie im Kontext der Apotheose erfolgt die Entrückung häufig von einem Scheiterhaufen aus. Sie kann aber auch wie im Falle des Apollonios ganz allgemein an einem heiligen Ort stattfinden. Handelt es sich um den Beginn einer Himmelsreise, dann befindet sich der Reisende oder Visionär meist auf einem Ruhebett.

Unter den Begleitumständen der Entrückung begegnen vor allem Naturgewalten wie Donner, Blitzstrahl, Erdbeben, Feuer oder Wettersturm. Nahezu unverzichtbar erscheint die Wolke, die den Entrückten den Blicken des Publikums entzieht. Daran wird bereits deutlich, dass ihre Funktion nicht die eines Fahrzeuges ist. Die Wolke verhüllt und verbirgt, weil der Übergang in die göttliche Wirklichkeit ohnehin nicht mehr wahrgenommen werden könnte.

Die Art der Entrückung oder Reise kann auf ganz unterschiedliche Weise dargestellt werden. Gelegentlich wird das Geschehen in unpersönlicher Form geschildert (“er wurde hinweggerissen”) oder auf abstrakte Weise dargestellt (durch den Geist, von Winden getragen). Ansonsten sind es in der Regel → Engel, die den entsprechenden Protagonisten ergreifen und emporheben. Adler, Opfertaube, Pferd oder Wagen fungieren als ganz real gedachte Transportmittel.

Breiten Raum nimmt die Schilderung der jenseitigen Welt ein, sofern es sich um eine Himmelsreise handelt. Hier entfalten die Erzählungen eine immer bunter und phantasievoller ausgemalte Kosmologie. Zielpunkt ist der Thron Gottes, den ein wohl geordneter Hofstaat umgibt. Auf dem Weg dahin passiert der Reisende verschiedene Himmel und ihre Bewohner oder besucht Heils- und Straforte.

Im Falle der Entrückung gehört eine Bestätigung vom Himmel her zu den unverzichtbaren Motiven, die meist als → Epiphanie des Entrückten selbst erfolgt. Im Falle einer Himmelsreise kehrt der Entrückte wieder auf die Erde zurück und teilt seiner Sippe bzw. der jeweils maßgeblichen Zielgruppe mit, was er im Jenseits erfahren hat.

Schließlich gehört es zum festen Motivbestand, dass nach erfolgter Entrückung ein neuer → Kult bzw. ein neuer Kultort entsteht. Vor allem im hellenistischen Denken sind Versetzung in die göttliche Welt und Vergöttlichung eng miteinander verbunden. In der jüd. Überlieferung kann etwa am Ort der Entrückung Henochs der urzeitliche Opferkult für den einen Gott seinen Anfang nehmen. Jesus wird in der lukanischen Himmelfahrtserzählung von den Jüngern erst nach seiner “Hinaufnahme” angebetet.

Gerade weil die Vorstellung von Entrückung und Himmelsreise in der Antike weit verbreitet war, wurde sie auch häufig zum Gegenstand der Kritik oder des beißenden Spottes. Namentlich die politisch instrumentalisierte Form der Kaiserapotheose forderte zu einer entsprechenden Polemik heraus. Zahlreich sind bereits in der Antike jene Stimmen, die das Geschehen der Entrückung zu entmythologisieren versuchen oder eine spiritualisierende Deutung vorlegen. In diesem Zusammenhang hat auch die Satire ihren Ort, deren bekannteste Beispiele die folgenden sind:

Wo immer das Entrückungsschema aufgenommen und literarisch gestaltet wird, ist man sich seiner Doppelbödigkeit bewusst: Grundsätzlich steht die Möglichkeit einer Versetzung in die göttliche Welt nicht in Frage; dennoch nimmt man nicht ausnahmslos alles, was erzählt oder propagiert wird, für bare Münze.

Die biblischen Prototypen für die Entrückungsvorstellung sind Henoch und → Elia. An ihre Geschichte schließt sich im frühen Judentum eine umfangreiche Literatur an, die namentlich Henoch nun auch zum Heros von Himmelsreisen macht. Weitere alttestamentliche Figuren kommen hinzu - Entrückung und Himmelsreise machen Schule. In diesem Kontext entstehen die Schriften des Neuen Testaments, die mit der Henochtradition und den vielfältigen Entrückungsvorstellungen des frühen Judentums vertraut sind. Insofern gehören die “zwischentestamentlichen” jüdischen Erzählungen sehr viel mehr zur biblischen Tradition als in den Bereich religionsgeschichtlicher Analogien.

Auch das rabbinische Judentum hat eine Reihe von Entrückungserzählungen hervorgebracht: Das betrifft etwa den breit überlieferten → Midrasch von der Jenseitsreise des Mose (Krupp) oder die Erzählungen vom Aufstieg der Adepten in die himmlische Thronwelt im Kontext der Hekhalot-Mystik (Idel, Ego), die beide eine besondere Linie der Henochtradition aufnehmen. Das gilt auch für die zahlreichen Erzählungen von Himmel- und Höllenfahrten im Bereich der christlichen → Apokryphen.

In den neutestamentlichen Schriften setzt die Erzählung von der “Himmelfahrt” oder “Erhöhung” Jesu einen neuen Impuls. Ihr korrespondiert jene Vorstellung, nach der die Glaubenden bei der → Parusie dem wiederkommenden Kyrios entgegen entrückt werden. Die ekstatische Entrückung des Paulus hingegen oder die verschiedenen Belege für Entrückungen in Form von Translokationen gehen auf atl.-jüd. Traditionen zurück.

Die Entrückung Henochs (Gen 5,24) stellt den ältesten Haftpunkt für die biblische Entrückungsvorstellung dar. Sie gehört zu den Erweiterungen im Sethitenstammbaum (Gen 5,3-32), der Henoch an siebenter Position aufführt (Gen 5,21-24). Dabei verfährt der Autor sehr zurückhaltend: Henoch habe “mit Gott gelebt” (MT) bzw. “Gott gefallen” (LXX), weshalb Gott ihn auch “versetzt (לקח l-q-ḥ / μετατίθημι, meta-títhēmi)” habe, so dass er “nicht mehr war” (MT) bzw. “nicht mehr gefunden wurde” (LXX). Was hier nur andeutend gesagt wird, hat die Phantasie späterer Rezipienten stark angeregt: Sir 44,16 nennt Henoch ein “Beispiel der Umkehr”; SapSal 4,10-11 deutet seine Entrückung als Akt der Bewahrung; Hebr 11,5 sieht in ihm ein Vorbild im Glauben; 1Klem 9,3 betont seinen Gehorsam; vor allem aber wird er nun aufgrund seiner Entrückung zum Offenbarungsempfänger und Künder himmlischer Weisheit par excellence, wovon vor allem das Erste und Zweite Henochbuch handeln.

Entrückung Henochs

Himmelsreisen Henochs:

Die Erzählungen changieren immer wieder zwischen Traumvision und realer Bewegung, wenngleich die Vision “im Geist” überwiegt.

Aus der Aufnahme des frommen Patriarchen wird in der frühjüd. Literatur eine Karriere Henochs zum obersten Engel und einflussreichsten Funktionsträger in der Thronwelt Gottes, der vor seiner endgültigen Installierung noch einmal zurückkehrt und auf Erden ausführlich von seinen jenseitigen Erfahrungen berichtet. Auf diese Weise tritt er als Weisheitslehrer der Menschheit in Erscheinung.

2Kön 2,1-18: reflektiert in Sir 48,9.12; 1Makk 2,58; 1Hen 93,8; ApkEsra 7,6; (LAB 48,1); VitProph 21,12; Josephus, Ant IX 28; dazu breit belegt in der VäterliteraturCharismas an den Schüler Elisa. Darauf ist im Verlauf der Rezeptionsgeschichte immer wieder angespielt worden.

Elia, den kämpferischen Propheten, hat man stärker mit den Konflikten der Endzeit in Verbindung gebracht als mit der Übermittlung von Offenbarungswissen. Seine Himmelsreise in der hebrApkElia bleibt singulär.

Auf dem weiten Feld der frühjüdischen Literatur begegnet man immer wieder Schriften, die über die biblischen Vorgaben hinaus von Entrückungen oder Himmelsreisen erzählen (Segal, Himmelfarb). Besonders aufschlussreich sind dabei die folgenden Beispiele:

Adam

Melchisedek

Abraham

Isaak

Levi

Mose

Esra

Baruch

Jesaja

Hiob

Entrückungen werden auch gern zum Abschluss von Erscheinungsberichten erwähnt: Gott selbst oder seine Boten steigen wieder auf in die himmlische Welt.

Insgesamt ist das Material noch sehr viel umfangreicher - vor allem mit Blick auf seine Fortwirkung in die rabbin. und christl. Literatur hinein. Eine vollständige Sammlung und Aufarbeitung steht noch aus.

Die Erzählung von der “Himmelfahrt” Jesu, die eine Art Scharnier zwischen beiden Teilen des lukanischen Doppelwerkes darstellt, speist sich aus dem Motivarsenal jüd. und hellen. Entrückungserzählungen. Erzählstrategisch wird sie schon früh anvisiert: In der Verklärungsszene reden Mose und Elia mit Jesus über seinen “Ausgang (ἔξοδος, éxodos)” in Jerusalem (Lk 9,31); am Beginn des Weges zur → Passion wird diese Zielangabe dann von Lukas mit dem Begriff der “Hinaufnahme (ἀνάλημψις, análēmpsis)” Jesu präzisiert (Lk 9,51); ebenso scheint Lk 13,34-35 auf die bevorstehende Entrückung Jesu zu zielen (Zeller). Im Rückblick spielt Lukas noch einmal auf die Entrückung als einen der beiden Eckpunkte des Weges Jesu an (Apg 1,21).

Als Ort der Entrückung wird der Ölberg bei Jerusalem genannt (Lk 24,15 / Apg 1,12). Stilgemäß verhüllt eine Wolke den Abschied (Apg 1,9). Zielpunkt ist die Welt Gottes (“der Himmel”). Die Terminologie umschreibt das Geschehen variantenreich: er entfernte sich von ihnen, er wurde in den Himmel aufgehoben, er wurde emporgehoben, er ging in den Himmel, er wurde hinaufgenommen. Über die verdoppelte und zugleich spannungsreiche Erzählung ist viel diskutiert worden. Die Lösung liegt in der literarischen Strategie des Lukas (Lohfink): Am Ende seines Evangeliums schafft er mit der “Himmelfahrtserzählung” ein eindrucksvolles Schlussbild mit Segen und Anbetung im sachlichen Kontext der Osterbotschaft; zu Beginn der Apostelgeschichte dient die vierzigtägige Phase fortgesetzter Erscheinungen und Unterweisungen hingegen der Vorbereitung der → Gemeinde, wobei die “Himmelfahrtserzählung” nun mit dem Ausblick auf die Parusie zur Initialzündung eines neuen Weges wird.

Lukas ist der einzige, der den Übergang des Auferstandenen zu Gott in Gestalt einer Entrückungserzählung darstellt. Die Sache selbst wird ansonsten durch eine differenzierte und facetteneiche Terminologie angedeutet. Die wichtigsten sprachlichen Alternativen sind - mit einigen Varianten - die folgenden: “Erhöhung” (Phil 2,9; Apg 2,33; 5,31 u.ö.), “Verherrlichung” (zahlreich bei Joh als Synonym für das Kreuzesgeschehen), “Sein bzw. Sitzen zur Rechten Gottes” (Röm 8,34; Kol 3,1; Hebr 1,3; 12,2 u.ö.), “Hingehen zum Vater” (Joh 8,14; 13,3; 14,12.28 u.ö.), “Eingehen bzw. Aufgenommen werden in die Herrlichkeit” (Lk 24,26; 1Tim 3,16; 1Petr 1,21; Hebr 2,9 u.ö.). Ursprünglich bilden die Auferweckung zu einer neuen Wirklichkeit und die damit verbundene “Erhöhung” als Zuordnung zu Gott eine Einheit. Auch für Lukas bleibt dieser Zusammenhang grundsätzlich in Geltung.

Die lkn. Erzählung bildet den Abschluss einer Erscheinung des Auferstandenen. Theologisch betrachtet ist das ihr einzig angemessener Kontext. Lukas will keine Reise im Sinne einer Ortsveränderung erzählen, auch wenn sich sein Sprachgebrauch traditionell an einem vertikal strukturierten Weltbild orientiert. Vielmehr versucht er, den Grenzübertritt zwischen verschiedenen Wirklichkeitsbereichen darzustellen. Der Auferstandene erscheint seinen Schülern bereits aus einer anderen Wirklichkeit heraus, in die er sich während der 40 Tage (Apg 1) auch immer wieder zurückzieht. Die Himmelfahrtserzählung hat damit den Charakter einer vorläufig letzten, mit besonderen Akzenten versehenen Ostererscheinung.

Apg 1,10-11 bringt im Zusammenhang der Entrückung Jesu dezidiert die Parusieerwartung zur Sprache (vgl. dazu 1Thess 1,10). An diese Erwartung haben sich in der frühen Christenheit schon von Anfang an neue, weitergehende Erwartungen geknüpft; sie kreisen um eine Entrückung der Glaubenden dem Parusiechristus entgegen.

Im Zusammenhang der frühchristlichen Parusieerwartung bildet sich die Überzeugung aus, dass eine Entrückung in die Welt Gottes nicht nur das Privileg weniger ausgewählter Gerechter sei. Möglicherweise regt dazu schon der Sprachgebrauch einiger Psalmen an, die von der “Aufnahme” des Menschen an seinem Ende bei Gott sprechen (Ps 49,16; Ps 73,23-24) - jedoch offen lassen, worin eine solche Aufnahme besteht. An diesem Punkt wird die frühchristliche Erwartung konkret: Die Glaubenden werden bei der Parusie in die Auferstehungswirklichkeit hinein versetzt, um dort auf unmittelbare Weise “mit Christus” zu sein.

1Thess 4,17: Die Glaubenden, die bei der Parusie noch am Leben sind, werden “in den Wolken” dem Parusiechristus entgegen “entrückt (harpázō)”. Sie haben darin den bereits Verstorbenen nichts voraus, weil diese schon unmittelbar zuvor auferweckt worden sind (1Thess 4,13-17).

Lk 17,34-35 / Mt 24,40-41: Die Entrückung bei der Parusie trifft nur die Glaubenden; zwei werden an ein und demselben Ort sein - der eine wird “mitgenommen (παραλαμβάνω, paralambánō)”, der andere aber “zurückgelassen (ἀφίημι, aphíēmi)” werden.

Apk 11,11-12: Mose und Elia treten als Zeugen gegen den Antichrist auf; sie werden getötet, nach dreieinhalb Tagen wieder auferweckt und zu Gott entrückt - sie “steigen auf (αναβαίνω, anabaínō)” in den Himmel in einer Wolke, begleitet von einem Erdbeben.

* Apk 12,5: Das messianische Kind jener Frau, die mit der Sonne bekleidet ist, wird zu Gott entrückt (harpázō).

Paulus will in 1Thess 4,13-17 die Gemeinde hinsichtlich der bereits Verstorbenen beruhigen: Der Entrückung geht zunächst die Auferweckung voraus. Dazu liefert er in 1Kor 15,50-53 eine wichtige Ergänzung: Die bei der Parusie noch Lebenden werden “verwandelt” werden, während die Verstorbenen bereits durch ihre Auferweckung ganz unmittelbar Anteil an der neuen Wirklichkeit des Parusiechristus erhalten. Auf diese Weise erklärt sich auch die Vorstellung von der Entrückung “in den Wolken in die Luft dem Kyrios entgegen”.

Der kleine Doppelspruch aus der Logienquelle steht bei Lukas und Matthäus im Kontext ihrer Endzeitreden, genauer in einem Abschnitt über die Parusie (Lk 17,22-37 / Mt 24,37-41). Er betont die Plötzlichkeit dieses “Tages” und die Unkalkulierbarkeit von Annahme und Zurückweisung. Von einer vorausgehenden Auferweckung wie bei Paulus ist in diesem eher gleichnishaften Zusammenhang keine Rede.

Die alte Überlieferung vom Auftreten der beiden anonymen “Zeugen” in Apk 11,3-13 nimmt deutlich erkennbar die Erinnerung an zwei prominente alttestamentliche Figuren auf. Ihre Fähigkeiten deuten auf Mose und Elia hin; ihre “Wiederkehr” am Ende der Zeit scheint eine frühere Entrückung vorauszusetzen. In koptApkElia 34-35 bzw. 4,7-19 findet sich ein Paralleltext, der vermutlich von Apk 11,3-13 abhängig ist und beide Zeugen ausdrücklich als Henoch und Elia benennt. Interesse verdient, dass ihrer neuerlichen Entrückung zu Gott, die sichtbar und stilgemäß erfolgt, ihre Auferweckung vorausgeht. In der Entrückung beider Zeugen spiegelt sich die generelle Rehabilitierung und Aufnahme der verfolgten Propheten bei Gott.

Das Messiaskind in Apk 12,5 wird durch die Entrückung zu Gott vor den Nachstellungen des Drachen gerettet, der es als Konkurrenten erkennt und verfolgt. Die Geburt Jesu, die Bedrohung der Kirche und ihre Hoffnung auf den erhöhten Christus werden hier in mythischer Bildsprache verdichtet.

Im Kontext der sogenannten “Narrenrede” (2Kor 11,1-12,13) kommt Paulus auf eine bemerkenswerte religiöse Erfahrung zu sprechen, für deren Beschreibung er sich der Entrückungsterminologie bedient. Allerdings lässt er die Form der Entrückung offen: Er sei “entrückt (harpázō)” worden (2Kor 12,2.4), wisse indessen nicht, ob “im Leib” oder “außerhalb des Leibes”. Insgesamt erfolgt diese kurze Reminiszenz durch den Gebrauch der dritten Person auffällig distanziert und zurückhaltend. Vermutlich schneidet Paulus das Thema auch nur deshalb an, weil ihm seine Gegner die “Zeichen eines Apostels” (2Kor 12,12) abzusprechen versuchen.

Die ungewöhnliche Zeitangabe “vor 14 Jahren” stellt sicher, dass es hier nicht um die Damaskusvision gehen kann. Ziel der Entrückung ist der dritte Himmel bzw. das Paradies; eine solche Lokalisierung des Paradieses als eines Heilsortes in den Himmeln ist auch aus anderen frühjüd. Schriften bekannt (2Hen 8,1; grLAE 37,5; 40,1). Alle inhaltlichen Details verschweigt Paulus komplett und verweist lediglich auf “unaussprechliche Worte”, die er gehört habe. Diese Lücke füllt dann später die apokryphe Apokalypse des Paulus (4. / 5. Jh.).

Auch die innerweltliche Versetzung eines Menschen auf übernatürliche Weise gehört dem Vorstellungskreis der Entrückung an, wobei häufig die gleiche Terminologie Verwendung findet.

Solche Translokationen finden sich zahlreich sodann in den apokryphen Apostelakten und in der Hagiographie. Das prominenteste Beispiel im Bereich des Islam stellt die nächtliche Entrückung Mohammeds von Mekka nach Jerusalem an die “ferne Kultstätte” dar (Sure 17,1).

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