Kinder/Kindheit

Bettina Eltrop

(erstellt: Februar 2017)

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Digital Object Identifier: https://doi.org/10.23768/wirelex.KinderKindheit.100310

Die Bedeutung von Kindern für die Gesellschaften der Welt, ihr Schutz vor Gewalt und Ausbeutung, ihre Rechte auf Entfaltung ihrer Persönlichkeit und ein menschenwürdiges Leben werden in den letzten Jahren und Jahrzehnten zunehmend diskutiert. Besonders seit dem 20. Jh. sind in den Geisteswissenschaften eine neue Sensibilität und breite Forschungsaktivitäten zum Thema Kind/Kindheit zu verzeichnen, die zeigen, dass es sehr stark von kulturellen Gegebenheiten abhängig ist, was unter Kindheit verstanden und wie sie gestaltet wird.

Der Historiker Philippe Aries hat schon in den 1960er-/1970er-Jahren gezeigt, dass in der westeuropäischen Geistesgeschichte Kindheit als eine „Erfindung“ der bürgerlichen Gesellschaft des 17. Jh. angesehen werden kann (Aries, 1975, 92). In der mittelalterlichen Ständegesellschaft zuvor habe es noch keine besondere Wahrnehmung von Kindern in Abgrenzung zur Lebenswelt der Erwachsenen gegeben. Ähnlich legt der Medienwissenschaftler Neil Postman dar, dass jede Kultur für sich definiere, was sie als Kindheit betrachtet: „Anders als das Säuglingsalter ist die Kindheit ein gesellschaftliches Kunstprodukt, keine biologische Kategorie“ (Postman, 1987, 7). Nach Postman lösen sich in der modernen Mediengesellschaft Grenzen zwischen Kindern und Erwachsenen zudem wieder auf, Kindheit ist in den modernen Mediengesellschaften im Verschwinden begriffen (Wikipedia-Artikel zu Neil Postmann).

Wenn auch diese Ansätze nicht in jeder Hinsicht unwidersprochen blieben, so gab es doch breite Zustimmung dafür, dass gesellschaftliche, kulturelle und zeitgeschichtliche Bedingungen die gesellschaftlichen Perspektiven auf Kinder und deren Konzepte von Kindheit entscheidend prägen, auch in der Religionspädagogik (z.B. Bucher, 2002, 194f.; Büttner/Bucher, 2005, 38; ausführlich Zimmermann, 2010, 7-31). So unterscheidet sich eine Kindheit in einer Gesellschaft mit Schulwesen und anderen Bildungseinrichtungen von der Kindheit in einer Gesellschaft ohne diese erheblich (Schweitzer, 2001, 1000). Gesellschaftlich-kulturell wird auch festgelegt, in welchem Alter der Übergang vom Kind zum Erwachsenen geschieht und wie er rechtlich, institutionell und rituell vollzogen wird. In vielen Gesellschaften ist zudem das Geschlecht eines Kindes für dessen mögliche Lebensentwürfe entscheidend (z.B. für Alt-Israel: Fischer, 2002, 58-67).

Trotz ausgeprägter Pädagogisierung und der Verfestigung einer kindlichen Lebensphase in den westlichen Gesellschaften zeichnet sich ein Abbau der traditionellen Unterscheidungen zwischen Kindheit und Erwachsenenstatus ab (Postman, 1987; Schmidt-Koddenberg, 1996, 1432).

In der altgriechischen Sprache gibt es zwei Worte für Kind: to teknon und to paidion. To teknon bezeichnet das naturhaft junge Kind in seinem (genealogischen) Verhältnis zu seinen Eltern, während to paidion das Kind als zu erziehendes Wesen und hinsichtlich seiner rechtlich unmündigen Stellung in der gesellschaftlichen Struktur meint. Daher beizeichnet to paidion auch nicht nur ein Kind, sondern auch den jungen Sklaven/die junge Sklavin (Liddell/Scott, 1973, 1287;1768; Ebner, 2002a, 317). Diese Vorstellungen der Antike sind bis heute in den europäischen Gesellschaften wirkmächtig:

Das Kind wird als heranwachsender Mensch begriffen, der einen Reifungsprozess bis zum Erwachsenenalter durchläuft. In der modernen Entwicklungsphysiologie und -psychologie beruhen manche Konzepte auf der Annahme, dass die körperliche, moralische und psychische Entwicklung eines jungen Menschen in Schritten oder Stufen verläuft. Andere Konzepte betonen eher die Herkunftsfamilie und Entwicklungen der Trennung/Distanzierung und Aneignung, Wechselbeziehungen mit der Umwelt (Übersicht bei Wisniewski, 2016, 33-76; Conzen, 2010, 63-80;95f.; für den religionspädagogischen Kontext: Schweitzer, 2002, 188-191).

In seiner gesellschaftlichen Stellung wird ein Kind als 1. rechtlich unmündig und 2. erziehungsbedürftig angesehen. „Es zum Vernunftwesen zu machen und damit die volle Entfaltung seines ‚Wesens‘ zu gewährleisten und es zurechnungs- und geschäftsfähig zu machen, wird als Aufgabe der Erziehung gesehen“ (Ihne, 2002, 4f.).

Erst im 18. Jh. mit Rousseau kommen der Eigenwert und die Eigenrechte des Kindes in den Blick: „Jedes Alter, jeder Lebenszustand hat seine ihm gemäße Vollkommenheit, seine Art von Reife, die nur ihm eigen ist“ (Rousseau zitiert bei Ihne, 2002, 6). Die Entdeckung des Eigenwerts des Kindes durch Rousseau beeinflusste die pädagogischen Strömungen bis hin zur Reformpädagogik, aber auch die Menschenrechtsbewegung und mündete 1989 in die UN-Kinderrechtskonvention.

So entwarf Anfang des 20. Jh. die Reformpädagogin Ellen Key ihre Vision vom Jahrhundert des Kindes und leitete damit einen Wandel der Beziehungen zwischen Erwachsenen und Kindern in Richtung auf Empathie, Verständnis, Partnerschaft ein (Lutterbach, 2002, 199). Dieses wirkte sich auch auf die Religionspädagogik aus (Noormann, 2007, 127). Inzwischen wird das Kind als selbständiges Subjekt gewürdigt, das über ein differenziertes Selbstkonzept verfügt, zu komplexem Denken fähig ist und somit weniger als ein zu erziehendes Objekt zu betrachten ist als „als ein sich selbst konstruierendes Subjekt, das als eigenständiges Mitglied eines Systems agiert“ (Zimmermann, 2010, 402). Die jüngere Religionspädagogik nimmt Kinder damit als Theologie treibende Subjekte wahr, die über religiöse, theologische und philosophische Kompetenzen verfügen (→ Kindertheologie).

Mit der Anerkennung des Kindes als vollwertige Person entwickelt sich auch eine Spannung zum Menschenbild erwachsenenzentrierter Theologie. Die neue Sicht auf Kinder verlangt nach einer veränderten Anthropologie, in der nicht nur der Androzentrismus (die Zentrierung auf Männer), sondern auch der Erwachsenenzentrismus überwunden werden muss (Kaul, 2002, 314-315).

Kinder werden in der Bibel als Segen und Reichtum, als Gabe Gottes für Familie und Volk begriffen (Gen 1,28; 12,2f.; 26,4; 30,20; 33,5; Ps 127,3; 128,3f.; Lk 1,57f.). Zahlreiche Nachkommenschaft ist eine der zentralen Bundesverheißungen zwischen Gott und Menschen (Gen 12,2.15.17; 21,18). Kinderlosigkeit bedeutet für die betroffenen Frauen soziale und rechtliche Diskriminierung und oft auch Altersarmut (Gen 16,1-6.; 1Sam 1,6-20; Rut 1-4; Spr 23,22b; Lk 1,25). Eine besondere Bedeutung haben Söhne: Sie sichern den Fortbestand des väterlichen Namens, der väterlichen Linie, sie erben den Besitz (Töchter erben im Ausnahmefall, Num 27,1-11; 36,1-9).

Die Erziehung der Kinder ist Aufgabe beider Elternteile (Spr 1,8; 4,1-6; 6,20). Kinder lernen von klein auf die Gesetze und Geschichte ihres Volkes (Dtn 6,2-25; 2Tim 3,15). Mit Einsetzen der Geschlechtsreife werden Kinder mündig und werden früh verheiratet (biblische und rabbinische Belege bei Eltrop, 1966, 38-47). Mit der Heirat wird die Autorität und Verfügungsgewalt des Vaters über die Tochter durch die des Ehemannes abgelöst (Num 30,4-9.17; Gen 19,8; Ex 22,15f.; Ri 19; dazu auch Eltrop, 1996, 44f.).

Die Möglichkeiten eines Kindes sind bis heute davon abhängig, wo es zur Welt kommt. Während Kinderschutz und Kinderforschung in den westlichen Demokratien ein hohes Niveau erreichen, leben Kinder in den Armutsregionen der Welt oft mit großen Defiziten: unzureichende Bildungschancen, geringe Lebenserwartung, Infektionen mit HIV/Aids, Kinderarbeit und -prostitution, Erfahrungen von Krieg und Flucht (Ihne, 2002, 12-16). In der Kinderforschung gälte es nun, nach dem ertragreichen interdisziplinären Gespräch im 20. Jh. nun auch vermehrt die Stimmen von Forscherinnen und Forschern aus anderen Kontinenten einzuholen, um die europäisch-westliche Perspektive zu erweitern (Togarasei/Kügler, 2014).

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