Oliven / Olivenöl

Peter Riede

(erstellt: Januar 2020)

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Die hebräische Bezeichnung für Öl ist שֶׁמֶן šæmæn oder auch יִצְהַר jiṣhar, die griechische ἒλαιον elaion. Wo im Alten Testament von Öl gesprochen wird, ist in der Regel Olivenöl gemeint. Eine Ausnahme stellt Est 2,12 dar, wo wahrscheinlich Myrrhenöl im Blick ist.

Die Olivenernte fand zumeist im Oktober statt. Dazu stieg eine Person in den Baum (→ Ölbaum) und klopfte die Früchte mit einem Stock ab (Dtn 24,20; Jes 17,6). Danach wurden die am Boden liegenden Früchte aufgesammelt, in flache Säcke abgefüllt und zu einer Ölpresse gebracht.

Zur Ölgewinnung konnten die Oliven aber auch in einem Mörser oder einem Steinbottich zerdrückt (Ex 27,20; Ex 29,40; 1Kön 5,25 u.ö.) oder wie Trauben in einer Kelter getreten werden (Mi 6,15). Aufbewahrt wurde das Öl in großen Krügen (1Kön 17,12ff; 2Kön 4,2ff).

Der Handel mit Olivenöl (Ez 27,17; 1Kön 5,25; Hos 12,2) war ein lukratives Geschäft, das auch internationale Bedeutung hatte, denn in Ägypten und Mesopotamien gab es nicht genügend natürliche Ressourcen, um den Bedarf an Olivenöl zu decken (vgl. Hos 12,2). Von Ölvorratslagern ist 1Chr 27,28; 2Chr 11,11; 2Chr 32,28 die Rede.

Öl war ein wichtiges Alltagsprodukt und Grundnahrungsmittel, nach Sir 39,26 (Lutherbibel: Sir 39,31) gehört es wie Wein und Kleidung zu den Grundbedürfnissen des Menschen. Es wurde als kalorienreicher Fettersatz anstelle von Butter und Fett zur Zubereitung von Speisen (Ez 16,13; Num 11,8), beim Kochen und Backen verwendet und war so neben Brot eines der wichtigsten Lebensmittel (1Kön 17,12; 2Kön 4,2).

Ein Ölkuchen ist ein Backwerk, dem neben Mehl, Wasser und Salz auch Öl zugesetzt wurde (vgl. Ex 29,23; 1Kön 17,8-16). Eine andere Bezeichnung für Ölkuchen ist לְשַׁד הַשֶּׁמֶן ləšad haššæmæn. In Num 11,8 werden die während der israelitischen Wüstenzeit aus → Manna gefertigten „Kuchen“ geschmacklich mit einem solches Ölgebäck verglichen.

Zur Ehrung von herausgehobenen Personen und Gästen wurden diese anlässlich von Festen und Gastmählern „mit Freudenöl“ (Ps 45,8; vgl. Jes 61,3) gesalbt (Ps 23,5). Dabei dürfte auch in Israel die aus Ägypten bekannte Sitte verbreitet gewesen sein, den Geehrten Salbkegel aufs Haupt zu setzen.

Öl galt wie andere Lebensmittel auch als eine Gabe Gottes (Dtn 11,14; Hos 2,10; Joel 2,19.24), und sein Vorhandensein war Zeichen göttlichen → Segens (Dtn 7,13; Dtn 33,24; Jer 31,12). Das Fehlen von Öl dagegen zeigte Not, Unheil und → Fluch an (Dtn 28,40.51; vgl. Joel 1,10; Hag 1,11). Wer Wein und Öl im Übermaß liebt und zu sich nimmt, der kann nicht reich werden, mahnt Spr 21,17.

Im Kult war Öl neben Gries oder Brotfladen Teil der Opfermaterie beim Speise- (vgl. Lev 2,2) und beim Erstlingsopfer (Lev 2,15; Num 18,12; Dtn 18,4 u.ö.; → Opfer). Auch Ölkuchen konnte beim Speisopfer dargebracht werden (Lev 2,4; Lev 7,12). Bei ihm handelte es sich um im Ofen gebackenes Ringbrot (hebr. לֶחֶם שֶׁמֶן חַלַּת Ex 29,23; Lev 8,26). Außerdem konnten Fladenbrote (→ Brot), mit Öl bestrichen oder übergossen wurden, geopfert werden (Ex 29,2.23; Lev 2,5; Lev 6,14; Lev 7,12; Lev 8,26; Num 6,15.19 u.ö.). Ferner wurde Öl verwendet, wenn Menschen, die vom Aussatz (Krankheit) geheilt worden waren, ihre Reinigungsopfer darbrachten (Lev 14,10ff; Lev 23,13).

Darüber hinaus war Öl bei der → Salbung von Königen (1Kön 1,39; 2Kön 9,3 u.ö.; Ps 89,21; → Messias bedeutet „Gesalbter“ und bezieht sich auf eine königliche Figur) oder Priestern (Ex 28,41; Ex 30,30) wichtig. Es wurde zum Zeichen der → Erwählung aus einer Flasche oder einem Ölhorn (1Sam 16,1.13; 1Kön 1,39; 2Kön 9,1) auf das Haupt des zu Salbenden gegossen. Dieses Öl hat an manchen Stellen die „Fachbezeichnung“ „Heiliges Salbungsöl“ (Num 35,25; vgl. Ex 29,7.21; Lev 8,2.12.20; Lev 21,10). Neben herausgehobenen Personen können auch kultische Gegenstände wie die → Lade oder das → Zelt der Begegnung gesalbt werden (Ex 40,9ff). Dadurch wurden die so geheiligten Gegenstände von profanen abgehoben. Wenn → Jakob den Stein, auf dem er geschlafen hatte, nach seinem nächtlichen Traum als Steinmal (→ Mazzebe) aufrichtet und mit Öl übergießt, dann ist das Zeichen der Weihe und der Kraftzufuhr (Gen 28,18). Nach 1Chr 9,29 waren bestimmte → Leviten als Verwalter von Ölvorräten tätig.

In nachexilischer Zeit spricht Sach 4,14 von den beiden „Ölsöhnen“ als heilvollen Führungspersonen und hat damit den Hohenpriester und den König im Blick (→ Eschatologie). Wenn der Gaumen der gefährlichen und in den Bann ziehenden fremden Frau „glatter ist als Öl“ (Spr 5,3), dann wird das „Flüssige, Süße und Leichte“ (Meinhold 1991, 102) ihrer verführerischen Reden betont. Die „aalglatte, heuchlerische Rede“ (Hossfeld / Zenger 2000, 102) des Feindes gleicht weich fließendem Öl, ist aber in Wirklichkeit bedrohlich wie ein gezücktes Schwert (Ps 55,22). Vom Feind wird Ps 109,18 gesagt, dass der Fluch bis in seine Knochen eindrang, wie das Öl durch die Poren der Haut. Wenn aber der von seinen Feinden verfolgte Beter bekennt, „du, Gott, überschüttest mich mit grünem (also frischem) Öl“, dann spiegelt dieser Satz die Erfahrung seiner Rettung, die in einem Sieges- und Freudenfest seinen Ausdruck findet (Ps 92,11). Eine streitsüchtige Frau ist aber so wenig zu verbergen, wie wenn sich jemand seine Hände mit parfümiertem Öl eingerieben hat (Spr 27,16). Öl und Räucherwerk erfreuen des Menschen Herz (Spr 27,9); ebenso lebenserfreuend ist ein Freund, der beisteht und rät.

Das Neue Testament nimmt ebenfalls die alltagspraktische und religiöse Bedeutung von Oliven und Olivenöl in den Blick. In Jak 3,12 dient das Bild eines Oliven tragenden Feigenbaumes dazu, um vor dem Missbrauch der Zunge zu warnen. Als Leuchtmittel ist Öl in Mt 25,3.4.8 vorausgesetzt. Daneben fand es bei der Salbung von Kranken Verwendung (Mk 6,13; Jak 5,14, vgl. Lk 10,34), aber auch zum Einreiben von Toten (Mk 14,8; Mk 16,1). In Lk 7,46 wird der „normalen“ Salbung eines Menschen mit Öl eine solche mit kostbarer Myrrhensalbe gegenübergestellt. Öl ist aber auch Teil des Vermögens (Lk 16,6; Apk 6,6) bzw. einer für Babylon bestimmten Handelsware (Apk 18,13).

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