Tamariske

Peter Riede

(erstellt: Oktober 2017)

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Die Tamariske, die sich durch schmale Blätter und eine strauch- bis baumartige Größe auszeichnet, ist in verschiedenen Arten und Unterarten in Palästina verbreitet. Sie kommt in Wüstengebieten, z.B. einigen Tälern der Sinaihalbinsel und im Negeb, und in Wadis, z.B. der Araba, vor.

Die blattlose Tamariske (Tamarix aphylla L.) wird bis zu 10 m hoch und kann einen Stammdurchmesser von bis zu 1 m erreichen. Da sie reichlich Schatten spendet, wird sie bis heute gerne in arabischen Dörfern angepflanzt. Die immergrünen, verzweigten Äste haben keine Blätter; die Funktion der Photosynthese und der Transpiration übernehmen stattdessen die Zweigglieder. Eine Besonderheit der blattlosen Tamariske besteht darin, dass sie Drüsen besitzt, mit deren Hilfe sie Salz abgeben kann. Im Spätsommer und Herbst kann man ihre weißen Blüten sehen, die in dichten Blütenständen stehen. Sie bringen kapselförmige Früchte mit vielen kleinen Samen hervor. Die weichen Zweige der Bäume sind gut geeignet als Futter für die weidenden Herden.

Die Niltamariske (Tamarix nilotica) und die Jordan-Tamariske (Tamarix jordanis) dagegen sind eher strauchförmig. Sie lieben salzhaltige Böden. Die Blüten der Niltamariske sind ebenfalls weiß, ebenso ihre Zweige, da diesen oft eine leichte Salzkruste anhaftet.

Im Alten Testament wird die Tamariske (hebr. אֶשֶׁל ʼæšæl) dreimal erwähnt. Gen 21,33 berichtet von einer Tamariske, die → Abraham in Beerscheba gepflanzt hat. Unter einer Tamariske in → Gibea hielt → Saul Gericht (1Sam 22,6). Unter einem solchen Baum bei → Jabesch in Gilead wurden schließlich auch seine Gebeine und die seiner Söhne bestattet (1Sam 31,13; dagegen spricht die Parallele 1Chr 10,12 von einer Terebinthe). Tamarisken gehörten in Israel zu den Heiligen Bäumen (Gen 21,33), die an Orten gepflanzt wurden, an denen eine Gottheit verehrt wurde. Dies dürfte in ihrem Namen begründet sein. Die dem Nomen אֶשֶׁל ʼæšæl zugrunde liegende Wurzel ʼšl „konnotiert Festigkeit, Stärke und insbesondere auch alten Adel, die Verwurzelung in einer alten Abkunft“ (Kottsieper 2002, 181). Insofern verwundert es nicht, dass Abraham nach Gen 21,33 „die Tamariske dort pflanzt, wo er Jahwe als El Olam anruft, d.h. als den Gott, der von Urzeit ist“ (Ebd.; → Gottesbezeichnungen).

Eine Unterart der Tamarix nilotica ist die Mannatamariske (Tamarix mannifera). Das → Manna, das in der Auszugsüberlieferung als wundersames Nahrungsmittel erwähnt wird (vgl. Ex 16 u.a.), wird nicht vom Baum selbst, sondern von zwei Schildlausarten hergestellt, die Pflanzensaft aus dem Baum absaugen, der in Form kleiner Kügelchen kristalliert (→ Laus).

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