Wagen

Peter Riede

(erstellt: August 2022)

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Ein Wagen für den Transport heißt im Alten Testament עֲגָלָה ‛ǎgālāh. Daneben gab es auch Planwagen (hebräisch צָב ṣāv: Num 7,3; die genaue Bedeutung ist unsicher) und vor allem den Streitwagen (hebräisch מֶרְכָּבָה märkāvāh). Die Streitwagentruppe wird רֶכֶב rækhæv genannt. Das Wort kann auch kollektiv für Streitwagen verwendet werden. Im Griechischen bezeichnet ἅρμα harma sowohl den Reisewagen (Apg 8,28f.38) wie den Streitwagen (Apk 9,9). Apk 18,13 nennt zudem den gallo-römischen Reisewagen (griechisch ῥέδη rhedē).

Funde von Wagen sind aufgrund des Materials und der klimatischen Voraussetzungen selten. Wie entsprechende Schriftzeichen und Bildquellen nahelegen, dürften Lastwagen mit zwei oder vier Rädern aber bereits im 4. Jt. v. Chr. in → Mesopotamien benutzt worden sein.

Am 2,13 gebraucht das Bild des schwerbeladenen Erntewagens, der den regennassen Erdboden aufreißt. Die so entstandenen Erdspalten lassen an die Folgen eines Erdbebens denken (vgl. Gese 1962, 421). Jes 5,18 verweist auf das Wagenseil, das die Zugtiere (neben der Deichsel) mit dem Wagen verbindet und diesen damit vorwärtsbewegt. Es gleicht dem Verhalten von Menschen, die wie mit einem Wagenseil die Strafe für ihre Vergehen geradezu herbeischleppen.

Streitwagen sind seit dem 2. Jahrtausend v. Chr. belegt. Sie waren wegen ihrer Schnelligkeit und Wendigkeit und als mobile Plattform für Bogenschützen eine schlagkräftige Waffe in der Ebene (→ Waffen). Im Bergland dagegen waren sie ungeeignet.

Immer wieder wird im Alten Testament der Besitz von Pferden (→ Pferd) und Streitwagen herausgestellt, sowohl im Nordreich (2Kön 10,2) wie im Südreich (2Kön 8,21). Aber auch → Kanaanäern (Jos 11,6.9; Ri 4,7.15; Ri 5,28), → Philistern (1Sam 15,3; 2Sam 1,6), → Aramäern (2Sam 10,18), Ägyptern (Ex 14,6f.25; Ex 15,4) und → Assyrern (2Kön 19,23; Jes 22,7) wird der Besitz dieser schlagkräftigen militärischen Einheiten zugeschrieben. In Mi 1,13 wird die Einwohnerschaft von Lachisch in einem Wortspiel zwischen Lachisch und רכש rkhš aufgefordert, den Wagen an das Gespann zu binden. Dies ist der Beginn einer militärischen Aktion, der allerdings kein Erfolg beschieden sein wird. In Nah 3,2 liegt ein Beispiel hebräischer Kriegslyrik (vgl. Perlitt 2004, 28) vor. Hier wird in einer Kampfschilderung das „dumpfe Gerumpel […] der anrückenden eisenbeschlagenen Streitwagen“ (Fabry 2006, 189) beschrieben, dazu „das Knallen der Peitschen und das Rattern der Kampfwagen“ (ebd.), die sich schnell fortbewegen. So wird auch sprachlich der Schrecken dieser Angriffswaffe zum Ausdruck gebracht (vgl. dazu auch Joel 2,4f).

Gerade in den Streitwagen manifestierten sich die militärische Macht eines Königs und die kriegerischen Möglichkeiten des Königtums an sich (vgl. 1Sam 8,11); darüber hinaus waren sie auch Prestigeobjekte und Statussymbole. Daher legten sich Davids Söhne Pferde und Wagen zu (2Sam 15,1; 1Kön 5,6; 1Kön 9,19). Und → Adonija unterstrich seinen Anspruch auf das Königtum durch die Anschaffung von Streitwagen und Gespannen (1Kön 1,5), die er durch eine militärische Eskorte von 50 Mann begleiten ließ. Die herausgehobene Bedeutung der Streitwagen unterstreicht auch 1Kön 10,26 (vgl. 1Kön 5,6; 1Kön 9,22) mit dem Hinweis, → Salomo habe 1400 Wagen und 12.000 Streitwagenkämpfer aufbieten können.

In der Schlacht von Qarqar 853 v. Chr., in der König → Ahab zusammen mit einer Koalition von syrisch-palästinischen Königen gegen den assyrischen König → Salmanassar III. (858-823 v. Chr.) vorging, soll er 2000 Streitwagen ins Feld geführt haben (TUAT I/4, 361). Und nach 1Kön 18,45 fährt Ahab auf seinem Streitwagen nach → Jesreel; in seinem Streitwagen stirbt er schließlich auch (1Kön 22,34f).

Auch die Inschrift auf der Tell-Dan-Stele aus dem 9. Jh. v. Chr. unterstreicht die Bedeutung von Streitwagencorps, wenn → Hasaël sich rühmt: „(Ich) führte 2[000 Streit]wagen und 2000 Pferde fort“ (TUAT Ergänzungslieferung, 178).

Der Besitz von Streitwagen wurde theologisch vor allem im Bereich der Prophetie hinterfragt, da sie als Zeichen von politischem Größenwahn und Götzendienst angesehen wurden (Jes 2,7). Im Rahmen einer Rüstungskritik kündigt Mi 5,9 ihre Zerstörung an, weil „das Vertrauen auf militärische Stärke in Gegensatz zum Vertrauen auf JHWH geraten ist“ (Kessler 1999, 250). In der Zeit → Hiskias waren Streitwagen in Juda ein Hoffnungssymbol im Kampf gegen die assyrische Vormacht. Dieses Vertrauen auf militärische Stärke wurde von → Jesaja abgewiesen (Jes 31,1; Jes 36,9). Die Zerstörung der Streitwagen ist immer wieder Hinweis auf die Vormacht Gottes (Ex 14,25; Ex 15,1.21; Mi 5,9; Hag 2,22; Ps 46,10).

Streitwagen konnten auch als Prunk- und Reisewagen verwendet werden und standen dann im Dienst der Herrschaftsrepräsentation (vgl. 2Sam 15,1 und Schmitt 2001, 44ff.47ff.114ff). So fährt → Josef „im zweiten Wagen des Pharaos“ (Gen 41,43; vgl. Gen 46,29, wo ebenfalls ein [prunkvoller] Streitwagen vorausgesetzt sein wird, wie er einem König oder einem hohen Militärangehörigen zukam, im Gegensatz zu einem Lastwagen, mit dem auch Personen befördert werden konnten; vgl. 2Kön 5,21.26; 2Kön 10,15). Auch → Schebnas edle Repräsentationswagen (מַרְכְּבוֹת כָּבוֹד mark^әvôt kāvôd) in Jes 22,18 werden zur Strafe in ein fernes Land verbracht.

Die Schnelligkeit der Streitwagen und ihrer Gespanne entspricht nach Jer 4,13 der des Sturms und übersteigt die der → Geier: „Zusammen entsteht so der Eindruck eines in Windeseile hereinbrechenden Angriffs; der unvorbereitet trifft und unwiderstehlich ist“ (Fischer 2005, 219). Den Streitwagen als prominenten und kostspieligen Luxusgegenstand (vgl. 1Kön 10,29), mit dessen Glanz man sich gerne umgab, setzt Hhld 6,12 voraus.

2Kön 23,11 spricht von Sonnenwagen im Jerusalemer Tempel, die in Verbindung mit dem assyrischen Sonnenkult standen (vgl. Spieckermann 1982). Es ist unklar, ob dieses Gespann für den Sonnengott Schamasch von echten Pferden gezogen wurde oder ob es um eine figürliche Nachbildung der Tiere geht. Ersteres ist wahrscheinlicher, da sie „von einem sārîs versorgt“ wurden, also „einem Beamten mit zivilem, nicht religiösem Titel assyrischer Herkunft“ (Keel / Uehlinger 1992, 394). Die Pferde kann man „als Medien für die Divination“ ansehen, die Wagen als Vergegenwärtigung der unsichtbaren Gottheit. Diese Sonnenwagen wurden in Zusammenhang der Kultmaßnahmen → Josias beseitigt, um die Kultusreinheit zu gewährleisten.

Der feurige Wagen mit feurigen Pferden in 2Kön 2,11 ist ein von Gott gesandtes Himmelsgefährt, mit dem → Elia in die himmlischen Sphären verbracht wird. Auch das „Himmelsheer“, also die dem „Höchsten Gott“ zugeordnete „Armee von bewaffneten ‚Heiligen‘“ (Keel / Uehlinger 1992, 396) umfasst neben Reitern auch Wagen (2Kön 6,17; 2Kön 7,6). Auf diese Vorstellung bezieht sich der Ruf → Elisas (2Kön 2,12): „Wagen Israels und seine Lenker.“ In Ps 68,18 ist ein Triumphzug JHWHs vom → Sinai zum → Zion vorausgesetzt, der von Zehntausenden von Wagen begleitet ist. Ps 104,3 werden die Wolken als JHWHs Wagen beschrieben. Jes 66,15 verbindet das göttliche Strafgericht mit Feuer und Wagen. Vier Götter- oder Himmelswagen als Symbol der göttlichen Gegenwart setzt das achte Nachtgesicht → Sacharjas (Sach 6,1-8) voraus. Der Hinweis auf „deine Wagen des Heils“ in Hab 3,8 steht in Verbindung mit der Chaoskampfvorstellung (→ Chaos / Chaosmächte / Chaoskampf) und zeigt JHWH als siegreichen Wetter- und Kriegsgott (→ Wettergott), der sich in → Schöpfung und Geschichte gegen jegliche Form von Bedrohung durchsetzen wird.

1Kön 9,19; 1Kön 10,26 nennt, bezogen auf Salomo, Wagenstädte (עִיר רֶכֶב ‛îr rækhæv). Wahrscheinlich handelte es sich um Garnisonen der königlichen Streitwageneinheiten, die Pferdegespanne und Streitwagen aufnahmen, Ersatzteile vorhielten und grenznah einen schnellen Einsatz ermöglichten.

Zu den Reichtümern Babylons gehören neben Pferden und Sklaven auch (vierrädrige) Wagen (Apk 18,13). Der äthiopische Kämmerer verfügt über einen Reisewagen, der ihn in seine Heimat zurückbringt (Apg 8,28ff). Den Schrecken und Lärm des anstürmenden dämonischen Heuschreckenschwarms (→ Heuschrecke) unterstreicht Apk 9,9 mit dem Hinweis auf ihr Flügelrauschen, das dem „Geräusch vieler Wagen und Pferde, die zum Kampf eilen“, gleicht.

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