Emmaus

Michael Wolter

(erstellt: Januar 2010)

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Etymologisch ist der Name „Emmaus“ wohl von hebr. המם (hamam; „warm werden“) abzuleiten. Das deutet darauf hin, dass der Ort in der Nähe von warmen Quellen gelegen haben muss.

„Emmaus“ ist der Name eines Ortes, der in Lk 24,13 erwähnt wird. In der lukanischen Erzählung ist er das Ziel von zwei Jüngern, die am Ostersonntag von Jerusalem aus dorthin auf dem Weg sind. Lukas schreibt, dass Emmaus „60 Stadien“ (das sind ungefähr 11 km) von Jerusalem entfernt liegt. 60 Stadien entsprechen etwa einem Fußweg von 2 Stunden. Einige Handschriften nennen als Entfernung 160 Stadien, was einer Distanz von knapp 30 km entspräche. Diese Angabe ist aber schlechter bezeugt als die erstgenannte und lässt sich darüber hinaus auch als sekundäre Angleichung an die Lage des einzigen Ortes erklären, der unter dem Namen „Emmaus“ in biblischer Zeit bekannt war und der ca. 30 km von Jerusalem entfernt liegt.

In 1Makk 3,40.57; 1Makk 4,3; 1Makk 9,50 wird eine Ortschaft namens Emmaus erwähnt, die sich ca. 30 km westnordwestlich von Jerusalem in der Schefela befand, unweit der heutigen Autobahn von Tel Aviv nach Jerusalem. In ihrer Nähe fand ca. 165 v. Chr. eine Schlacht zwischen einem seleukidischen Heer und den makkabäischen Streitkräften statt, die für letztere siegreich endete. – Dieses Emmaus findet unter den Namen „Emmaus“ oder „Ammaus“ auch noch bei anderen antiken Autoren Erwähnung: Josephus, Bell 1,222.319; 2,63.71.568; 3,55; 4,444.449; 5,42.67; Ant 12,298; 13,15; 14,276.436; 17,282.291; Plinius d. Ä., HistNat 5,70. – Im 3. Jahrhundert n. Chr. wurde es in „Nikopolis“ umbenannt (vgl. Eusebius, Onomastikon, GCS XI/1, Euseb. III/1, 90,15–17; Hieronymus, Ep. 108,8,2 [CSEL LV, 314,5f]). Bis 1967 gab es dort auch noch ein arabisches Dorf namens „Amwas“. Es wurde während des Sechstagekriegs im Juni 1967 zerstört.

Wir können zunächst davon ausgehen, dass die lukanische Erzählung von einer Begegnung mit dem auferstandenen Jesus in einem „Dorf“ namens „Emmaus“ oder in dessen Nähe auf einer sehr alten Tradition beruht, die wohl auch einen historischen Kern hat. Indizien dafür sind die beiden Eigennamen „Emmaus“ und „Klopas“. Klopas wird vermutlich auch der erste Erzähler dieser Geschichte gewesen sein. Diese Überlieferung ist mündlich tradiert worden, und in dieser Form ist sie auf Lukas gekommen. Welche Gestalt sie hatte, als Lukas mit ihr bekannt wurde, können wir nicht mehr sagen.

In dieser Überlieferung fehlten mit großer Wahrscheinlichkeit zwei Daten, nämlich die zeitliche und die räumliche Näherbestimmung: Weder behauptete die Überlieferung ursprünglich, dass die Begegnung am Ostersonntag stattfand, noch enthielt sie eine Angabe über die Distanz zwischen Emmaus und Jerusalem.

Lukas hat bei seiner Neuerzählung der Geschichte zunächst zweierlei getan: Zum einen legte er die Begegnung auf den Ostersonntag. Zum anderen bestimmte er die Ortslage näher, an der sich die von ihm erzählten Ereignisse abspielen – und zwar im Verhältnis zu Jerusalem, wo die beiden Jünger herkommen und wohin sie wieder zurückkehren. Die 60 Stadien, die sich in Lk 24,13 als Entfernungsangabe finden, stammen also von Lukas. Man kann auch leicht erklären, wie sie in die Erzählung geraten sind: Eine solche Angabe wurde nämlich genau in dem Moment erforderlich, als die ursprüngliche Erzählung in ihren jetzigen literarischen Kontext eingebettet wurde und Lukas den Schauplatz der Handlung erst von Jerusalem weg- und dann wieder nach Jerusalem zurückführte. Vorher, als die Emmaus-Geschichte noch nicht in Verbindung mit Episoden erzählt wurde, die in Jerusalem spielen, war eine solche Entfernungsangabe entbehrlich. Dass die von Lukas ergänzte Distanz auf präzisem geographischem Wissen beruht, dürfen wir nicht annehmen. Es handelt sich vielmehr nur um eine runde Entfernungsangabe (zwei Wegstunden).

Für die Bestimmung der tatsächlichen Lage von Emmaus, dem Wohnort des Klopas, sind die 60 Stadien von Lk 24,13 also wertlos. Man darf sie darum auch nicht als Argument gegen die Identifizierung von Emmaus / Nikopolis (s. o. Abschn. 2.2. und 3.1.) mit dem Emmaus des Klopas verwenden. Umgekehrt ist damit aber auch nicht positiv erwiesen, dass beide Orte wirklich dieselben waren, denn diese Annahme könnte ebenso auf einer zufälligen Namensgleichheit beruhen.

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