1. Samuel 24

₁David verließ die Wüste Maon und hielt sich in unzugänglichen Bergverstecken bei En-Gedi auf. ₂Saul hatte inzwischen die Philister aus dem Land vertrieben. Als er zurückkam, wurde ihm gemeldet: »David ist jetzt in der Bergwüste bei En-Gedi.« ₃Da wählte Saul dreitausend der besten Soldaten Israels aus und machte sich auf die Suche nach David und seinen Männern. Als sie in der Nähe des Steinbockfelsens ₄bei den eingezäunten Schafweiden an einer Höhle vorbeikamen, ging Saul hinein, um seine Notdurft zu verrichten. In der hintersten Ecke der Höhle hielten sich David und seine Männer versteckt. ₅Sie flüsterten ihm zu: »Jetzt ist der Tag gekommen, den der Herr dir angekündigt hat. ⸂Er hat dir doch versprochen:⸃ ›Ich gebe deinen Feind in deine Gewalt, und du kannst mit ihm machen, was du willst.‹« David schlich sich nach vorne und schnitt heimlich einen Zipfel von Sauls Mantel ab. ₆Hinterher jedoch bekam er ein schlechtes Gewissen, weil er das getan hatte. ₇Er sagte zu seinen Männern: »Ich schwöre beim Herrn, dass ich meinem König niemals etwas antun werde. Ich werde meine Hand nicht gegen ihn erheben, denn er ist der König, den der Herr erwählt hat!« ₈Mit diesen Worten wies er seine Männer in die Schranken und verbot ihnen, sich an Saul zu vergreifen.

Als Saul die Höhle wieder verließ, um seine Suche fortzusetzen, ₉trat David heraus und rief ihm nach: »Mein Herr und König!« Saul drehte sich um, und David fiel nieder und berührte mit seiner Stirn den Boden. ₁₀Er sagte: »Warum hörst du auf das Gerede der Leute, die behaupten, dass ich deinen Untergang will? ₁₁Heute kannst du mit eigenen Augen sehen, ⸂dass es nicht wahr ist⸃. Hier in der Höhle hat der Herr dich in meine Hand gegeben. Meine Männer haben mich gedrängt, dich umzubringen. Aber ich habe dich verschont. Ich sagte: ›Niemals werde ich meine Hand gegen meinen Gebieter erheben, denn er ist der König, den der Herr erwählt hat.‹ ₁₂Sieh doch, mein Vater, was ich hier in der Hand halte: einen Zipfel deines Mantels! Ich hätte dich töten können, aber ich habe nur dieses kleine Stück abgeschnitten. Daran kannst du erkennen, dass ich mich nicht gegen dich gewandt habe und dir nichts Böses antun will. Ich habe dir nichts getan, aber du jagst mir nach und willst mich töten. ₁₃Der Herr soll Richter sein ⸂und entscheiden⸃, wer von uns beiden im Recht ist. Er soll dich für das, was du mir antust, zur Rechenschaft ziehen. Aber ich werde meine Hand nicht gegen dich erheben. ₁₄Wie das alte Sprichwort sagt: ›Nur Verbrecher begehen Verbrechen.‹ Ich jedenfalls werde dir nichts antun. ₁₅Hinter wem jagst du her, König von Israel? Wer bin ich, dass du mich verfolgst? Ich bin nicht mehr als ein toter Hund oder ein einzelner Floh! ₁₆Der Herr soll unser Richter sein ⸂und entscheiden⸃, wer von uns im Recht ist. Er soll meinen Rechtsstreit führen und mir zum Recht verhelfen!«

₁₇Als David ausgeredet hatte, fragte Saul: »Ist das wirklich deine Stimme, mein Sohn David?« Und er begann laut zu weinen. ₁₈Dann sagte er zu David: »Du bist ein besserer Mensch als ich! Denn du hast mir Gutes erwiesen, obwohl ich dir Böses angetan habe. ₁₉Heute hast du mir deine Güte gezeigt: Du hast mich nicht getötet, obwohl der Herr mich in deine Hand gegeben hat. ₂₀Wer lässt schon seinen Feind unbehelligt weiterziehen, wenn er auf ihn trifft? Der Herr möge dich für deinen Großmut belohnen! ₂₁Ich weiß genau, dass du eines Tages König sein wirst und dass dein Königshaus in Israel Bestand haben wird. ₂₂Darum schwöre mir jetzt beim Herrn, dass du meine Nachkommen nicht ausrotten und meinen Namen in meiner Sippe nicht auslöschen wirst!«

₂₃David schwor es ihm, und Saul kehrte nach Hause zurück. David und seine Männer aber stiegen wieder hinauf in ihr Bergversteck.