Vor allem die Haremswächter, aber auch andere Hofbeamte waren in vielen Teilen der Alten Welt Eunuchen, d.h. künstlich zeugungsunfähig gemacht. Ein solcher Eingriff war für das Empfinden des antiken Menschen deshalb schwerwiegend, weil er das Fortleben in den Nachkommen unmöglich machte. In Israel war die Kastration bei Mensch und Tier verboten; zudem war der Eunuch vom Tempelgottesdienst ausgeschlossen (Lev 22,24; Dtn 23,2), allenfalls durfte er den äußeren Vorhof des → Tempels betreten. Ein sich anbahnender Wandel zeigt sich in Jer 39,16-18 (vgl. 38,7-13); Jes 56,3-5; Weish 3,14. Wenn Gott sich in Jesus Christus der gesamten Menschheit zuwendet, werden auch die Verschnittenen einbezogen. Dies gibt dem Einzelfall der Taufe des Eunuchen aus Äthiopien (Apg 8,27-39) seine grundsätzliche Bedeutung.

(Sacherklärungen Gute Nachricht Bibel, durchgesehene Neuausgabe, © 2018 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart)