Der 2 Kor ist Teil einer umfangreichen Korrespondenz des Paulus mit der von ihm gegründeten Gemeinde in Korinth. Vorangegangen sind ein heute verloren Brief (erwähnt in 1 Kor 5,9) und der 1 Kor.

Paulus ist der einzige ntl. Autor, über den wir genauere Kenntnisse haben. Geboren (vermutlich zwischen 1 und 10 n.Chr.) in Tarsus, ist die Zeit vor seiner Berufung (32/33 v.Chr.) nur in Umrissen erkennbar; über die Zeit bis zum Beginn der selbständigen Mission in Europa (Philippi: 50 n.Chr.) gibt es schon wesentlich mehr Nachrichten, und über die letzten rund 12 Jahre seines Wirkens, d.h. bis zur Hinrichtung in Rom 62 n.Chr., liegen die meisten Informationen vor.

Die im Jahre 51/52 n.Chr. gegründete „ekklesia“ war in sich keine homogene Einheit, wie bereits aus 1 Kor 1-3 hervorgeht. Sie war Teil einer sich dynamisch entwickelnden Hafen- und Handelsstadt, und auch selbst eine lebhafte Gemeinde, die sich offenbar rasch entwickelte und in sich recht komplex war. In der Zeit nach der Abreise des Paulus aus Korinth hat es intensive Kontakte mit anderen Gemeinden gegeben, und Missionare aus anderen Gemeinden sind mit Empfehlungsbriefen von diesen nach Korinth gekommen (2 Kor 3,1-3). Sie haben offenbar ein anderes Apostelbild vertreten. Paulus nennt sie ironisch „Überapostel“ (11,5). Trotz ihrer Selbstbezeichnung als „Hebräer, Israeliten, Same Abrahams und Diener Christi“ (11,22f) vertraten sie keine judaistischen Forderungen, etwa die der Beschneidung (anders also als in Galatien). Die neuere Forschung ist insgesamt vorsichtig geworden, diese Gegner möglichst genau bestimmen zu wollen. Die Gemeinde in Korinth war eindeutig das Sorgenkind des Paulus, aber gerade mit ihr hatte er auch die umfangreichste Korrespondenz.

Ob es ‚den‘ einen Entstehungsort gab, hängt davon ab, ob man den vorliegenden 2 Kor als Brief ansieht, der einheitlich abgefasst und abgeschickt worden ist, oder ob man ihn als eine spätere Kompilation mehrerer ursprünglich eigenständiger Briefe beurteilt. In der Literatur wird unter der Voraussetzung der Einheitlichkeit als Zeit der Spätherbst 55 und als Ort Makedonien, (d.h. eine der dortigen christlichen Gemeinden) genannt. Dies beruht auf den Angaben in 2,12f; 7,5-7. Rechnet man mit mehreren Briefen, sind Ort und Zeit der Abfassung für die einzelnen Briefe getrennt zu klären.

Die Frage der Briefkompilation:

Ein in der Exegese des 2 Kor bis heute umstrittene Frage ist, ob  es sich bei diesem Text um ein einheitlichen Brief handelt, ob er also in der vorliegenden Form abgefasst und als ganzer abgeschickt worden ist, oder ob es sich um eine Zusammenstellung mehrerer ursprünglich einzeln verfasster Briefe handelt. Grund für die Debatte sind massive Schwierigkeiten, die gegen die Einheitlichkeit sprechen:

1. In 2 Kor 7,5-16 herrscht (nach einer überwundenen Krise) volles Vertrauen zwischen Paulus und der Gemeinde, dagegen tobt in 10,1-13,10 der offene Kampf (vgl. 13,1-10). Daher wird dieser Teil oft als eigenständiger Brief („Tränenbrief“ [s. 2,4]) oder „Kampfbrief“) angesehen (so E.-M. Becker, D.-A. Koch, F. Lang, M.M. Mitchell).

2. Auch innerhalb von 1,1-9,15 gibt es erhebliche Spannungen:

Nimmt man ernst, dass hier ganz unterschiedliche Situationen im Verhältnis zwischen dem Apostel und seiner Gemeinde sichtbar werden, ist eine einheitliche Interpretation kaum möglich, auch wenn dies immer wieder versucht wird (so Th. Schmeller). Eine mögliche Rekonstruktion der Briefabfolge (und der Krise zwischen Apostel und Gemeinde) rechnet mit 5 Briefen (so M.M. Mitchell; D.-A. Koch):

Brief A: „1. Kollektenbrief“ (2 Kor 8; Mai 54): Paulus versucht die Kollekte für die Gemeinde in Jerusalem (vgl. 1 Kor 16,1-4), die in Korinth zwischenzeitlich ins Stocken geraten ist, wieder in Gang zu bringen. Kurz danach hat Paulus neue Nachrichten aus Korinth, die besagen, dass nicht nur die Kollekte, sondern auch sein Apostelamt insgesamt in Frage gestellt wird. Die Reaktion ist:

Brief B: „Apologie“ (2 Kor 2,14-6,13; 7,2-4; Juni 54): Paulus verteidigt sein Verständnis des Apostelamtes in klarem, aber ruhigem Ton. Im August 54 reist Paulus spontan von Ephesus nach Korinth, um direkt die Probleme zu klären („Zwischenbesuch“). Der Besuch endet in einer offenen Konfrontation. Paulus reist ab. Es droht der offene Bruch. Die Reaktion ist:

Brief C: sog. „Tränenbrief“ bzw. „Kampfbrief“ (2 Kor 10,1-13,10; August 54); Paulus verfasst eine harte Attacke, um die Gemeinde zur Umkehr zu bewegen, und schickt Titus mit diesem Brief nach Korinth.

Die Briefe A/B/C sind von Ephesus aus verfasst. Danach reist Paulus zunächst nach Alexandria Troas, hat dort keine Nachricht von Titus, reist diesem im Winter 54/55 nach Makedonien entgegen (2,12f; 7,5-7); dort trifft er Titus, der von der erfolgreichen Versöhnung berichtet. Die Reaktion ist:

Brief D: „Versöhnungsbrief“ (2 Kor 1,1-2,13; 7,5-16; Frühjahr 55): Paulus klärt letzte offene Fragen und bestätigt seinerseits die Versöhnung.

Brief E: „2. Kollektenbrief“ (2 Kor 9; April/Mai 55): Die wiederaufgenommene Kollekte soll möglichst bald beendet werden.

Verfasst sind die beiden letzten Briefe in einer Gemeinde in Makedonien (also Philippi, Thessaloniki oder Beroia). Anders als der 1 Kor sind die im 2 Kor zusammengefassten Briefe nicht einzeln abgeschrieben und an andere Gemeinden weitergegeben worden, was angesichts der heftigen Angriffe in 10,1-13,10 auch nicht verwunderlich ist. Die Zusammenstellung der Briefe und deren Veröffentlichung als einheitlicher Text erfolgte erst später, im Zusammenhang mit der Sammlung der Paulsubriefe Ende des 1. Jh. n.Chr. Jetzt war die Krise zwischen Paulus und der Gemeinde in Korinth längst Vergangenheit, andererseits war man daran interessiert, möglichst viel von den zeitübergreifenden Einsichten und Aussagen des Apostels für die Gegenwart und die Zukunft zu bewahren. Dagegen tritt das Interesse an der ursprünglichen Abfassungssituation zurück, was sich auch daran zeigt, dass die Briefe nicht in chronologischer Abfolge angeordnet sind wobei die massive Polemik des "Kampfbriefs" erst am Ende erscheint (10,1-13,10). In diesem Zusammenhang wurde auch das unpaulinische Stück 6,14-7,1 eingefügt, das mit seiner Forderung nach scharfer Abgrenzung nach außen ein Gegengewicht gegen deutlich anders ausgerichtete Aussagen des 1Kor (so 1 Kor 5,10; 7,12-14) bilden soll.

Zentrales Thema von „Apologie“ und „Kampfbrief“ ist das Apostelamt, und zwar insbesondere die Schwachheit und das Leiden des Apostels. Dies passt nicht zu dem offensichtlich vielfach erwünschten Bild eines religiösen Heros, der in seiner Person die Überlegenheit der eigenen Botschaft anschaulich werden lässt. Paulus nimmt diese Kritik auf, ohne sich ihr anzupassen. Im Gegenteil: Wenn er der Apostel des Gekreuzigten ist (vgl. 1 Kor 2,2), dann sind Schwachheit und Leiden kein Zufall. Natürlich hebt Paulus die Größe seines „Dienstes“ hervor, der eine διακονία τοῦ πεύματος, ein „Dienst des Geistes“ ist (3,8), aber: „Wir haben diesen Schatz in tönernen Gefäßen“ (4,6). Insofern ist es kein Zufall, dass es in beiden Briefen B und C, den umfangreichsten Briefen innerhalb der Briefkompilation, sogar jeweils zwei Leidenskataloge gibt (Brief B „Apologie“: 4,8f; 6,4-10 / Brief C „Kampfbrief“: 11,24-29; 12,10). Die Aussagen über das Apostelamt kulminieren in der geradezu klassischen Definition dieses Amtes, das auf dem Versöhnungshandeln Gottes beruht und in dem seinerseits das Apostelamt als „Dienst der Versöhnung“ (5,16-6,2) seinen Ursprung hat. Daneben gibt es in 3,12-18 hermeneutisch höchst relevante Ausführungen über das Verständnis der Schrift angesichts des Christusgeschehens, und in 5,1-10 nimmt Paulus eine in 1 Kor 15 aufgeworfene Frage wieder auf: die Frage nach der Leiblichkeit im Zusammenhang mit der Totenauferstehung und die Frage nach der endzeitlichen Christusgemeinschaft der Glaubenden.

Literatur:

Kommentare

Innerhalb des 2. Korintherbriefs, der eine nachträgliche Zusammenstellung von mehreren, ursprünglichen selbständigen Schreiben des Paulus nach Korinth darstellt, hebt sich der Teil 2,14‒6,13; 7,2‒4 als eigenständiger Brief heraus. Er ist dadurch veranlasst, dass christliche Wanderprediger aus anderen Gemeinden in Korinth wirksam waren, wodurch die Rolle des Paulus als Apostel der Gemeinde in Frage gestellt wurde. In Zweifel gezogen wurde seine Befähigung zu diesem Dienst (siehe 2,16: „und wer ist dazu befähigt“, fortgeführt in 3,5‒6). Paulus antwortet darauf mit einer breiten Verteidigung (daher die Bezeichnung „Apologie“), in der er Auftrag und Gestalt des Aposteldienstes darstellt. Diese Verteidigung erfolgt in zwei Teilen. Im 1. Teil (2,14‒4,6) entfaltet Paulus den Glanz des Apostelamtes, und zwar beschreibt er den Auftrag des Apostels als Dienst des Geistes und der Gerechtigkeit (3,6‒9). Im zweiten Teil (ab 4,6) thematisiert Paulus die widrigen Bedingungen des Aposteldienstes, ja dessen Niedrigkeit und die Leiden, die damit verbunden sind.

Übersetzung

6 Denn Gott, der sprach: „Aus Finsternis soll Licht hervorleuchten“, (der ist es), der in unseren Herzen aufgeleuchtet ist zum Aufstrahlen der Erkenntnis der Herrlichkeit Gottes auf dem Angesicht Jesu Christi.

7 Wir haben aber diesen Schatz in irdenen Gefäßen, damit das Übermaß der Kraft von Gott und nicht von uns (kommt).

8 In allem bedrängt, aber nicht in die Enge getrieben,

ratlos, aber nicht verzweifelt,

9 verfolgt, aber nicht verlassen,

niedergeworfen, aber nicht vernichtet.

10 Allezeit tragen wir Jesu Sterben an unserem Leibe umher,

damit auch Jesu Leben an unserem Leibe offenbar wird.

a) Paulus verteidigt sich, spricht aber durchweg im „Wir“-Stil. Er will nicht über seine Person diskutieren, sondern von seinem Amt reden;

b) V. 6: Die syntaktische Struktur ist unvollständig: Es fehlt das Prädikat zu ὁ θεός. Will man den Relativsatz ὃς ἔλαμψεν beibehalten, muss man ἐστί vor ὃς ἔλαμψεν ergänzt (Gott, der sprach..., der ist es, der ...);

c) Das Verb λάμπειν wird zweimal verwendet, einmal mit „Licht“ als Subjekt und einmal mit „der“, also: Gott. Einmal hat es die Funktion eines Imperativs, das andere Mal steht es im Aorist. Jeweils fehlt ein Akkusativobjekt, d.h. es ist intransitiv gebraucht, und λάμπειν bedeutet dann eindeutig „hervorleuchten, aufleuchten“; da im zweiten Fall Gott Subjekt ist, ergibt sich: Gott ist in ‚unseren‘ Herzen aufgeleuchtet. Um dies zu umgehen, wird häufig λάμπειν mit „hell werden lassen“ übersetzt, doch ist das für intransitives λάμπειν nirgends belegt. Erst recht ist die Übersetzung in Luther 2017 nicht zu begründen (der einen hellen Schein in unsere Herzen gegeben [hat]).

Zwischen V. 6 und V. 7‒10 besteht ein großer sprachlicher Unterschied: V. 6 ist ein langer, schwer zu überschauender Satz in hochstilisierter Sprache (in der 2. Hälfte gibt eine Kette von drei abhängigen Genitiven und zwei Ortsangaben mit ἐν). Dagegen ist V. 7 betont schlicht formuliert, und V. 8f bieten einen Katalog der Bedrängnissen, denen der Apostel ausgesetzt ist, und zwar in 4 Zeilen, die lediglich aus je zwei antithetischen Partizipien bestehen, d.h. hier herrscht auch sprachlich der totale Kontrast zu V. 6. Den Schluss bildet in V. 10 eine Doppelzeile, in der sich ‚Sterben‘ und ‚Leben‘ Jesu gegenüberstehen.   

V. 6 schließt den 1. Hauptteil der sog. „Apologie“ ab, in dem Paulus zunächst den Glanz und die Herrlichkeit des Aposteldienstes beschrieben hat. Paulus wird, wie er zu Anfang (2,14) gesagt hat, von Gott überall herumgeführt, um den ‚Duft der Erkenntnis Gottes‘ zu verbreiten. In 4,6 geht er dann auf seine eigene Berufung zum Apostel ein: Gott selbst ist in seinem „Herzen“ aufgestrahlt ‒ so wie Gott in der Schöpfung gehandelt hat. Allerdings: In Gen 1,2‒5 erschafft Gott Tag und Nacht, indem er Licht und Finsternis scheidet. Dabei ist die Finsternis keineswegs etwas Böses. Hier in 4,6 ist die Finsternis ein negativer Bereich, aus dem das Licht als positive Kraft hervorbricht. So, sagt Paulus, ist Gott bei seiner Berufung in ihm ‚aufgestrahlt‘, und er hat damit die Aufgabe erhalten, seinerseits dem „Aufstrahlen der Erkenntnis der Herrlichkeit Gottes“ zu dienen.

Dem steht V. 7‒10 in scharfem Kontrast gegenüber: Der „Schatz“, d.h. die Herrlichkeit des Apostelamtes, ist verborgen, wie ein Münzschatz in einem irdenen Tonkrug, den man in der Erde versteckt. Danach entfaltet Paulus in einem Katalog die äußerst bedrängte Situationen des Aposteldienstes (V. 8‒9): Jeweils stehen sich eine massive Gefährdung (bedrängt, ratlos usw.) und eine Bewahrung vor der völligen Vernichtung (aber nicht in die Enge getrieben usw.) gegenüber. Die Niedrigkeit des Apostels ist allerdings kein Zufall: In ihr kommt zum Ausdruck, dass der Apostel nicht aus eigener Kraft handelt, vielmehr ist in ihm die Kraft Gottes wirksam (V. 7). In V. 10 stellt Paulus dann das Leiden des Apostels in einen christologischen Horizont: Im Leiden des Apostels, ja an seinem bedrängten Leib, spiegelt sich das „Sterben Jesu“ wieder, wie auch das „Leben Jesu“ an seinem Leib real sichtbar wird, nämlich darin, dass er in den Bedrängnissen nicht vernichtet, sondern bewahrt wird. Der mit 4,7 begonnene Gedankengang ist allerdings erst mit V. 12 abgeschlossen.

In V. 11‒12 erhält das Leiden des Apostels eine zusätzliche Sinndeutung: Sein 'Dahingegeben werden' in den Tod bedeutet für die Gemeinde, dass ihr (natürlich durch Gott, nicht den Apostel) 'Leben' zukommt. Das gesamte Wirken des Apostels ist für, wie es Paulus schon in 2,16 formuliert hat, für die ‚Geretteten‘ ein "Wohlgeruch … vom Leben zum Leben".

Gegen ein mögliches Missverständnis ist festzuhalten: Paulus singt hier nicht das Hohelied des Leidens. Die Bedrängnisse kommen von außen, sie sind Folge seiner Arbeit als Apostel. Paulus sucht die Bedrängnisse nicht, er ist auch nicht stolz darauf. Er verteidigt sich ja gegen Angriffe von Leuten, die sich lieber einen glänzenden, überlegenen Apostel wünschen. Wenn, dann Paulus singt das Hohelied des Gottes, der die Niedrigen errettet, ein Loblied, das er in 1,3‒11 ausdrücklich anstimmt. Und auch das wird deutlich: Dass die Herrlichkeit des Apostelamtes (V. 6) gerade in der paradoxen Gestalt des Leidens sichtbar ist, das, so Paulus, ist bei einem Apostel des Gekreuzigten kein Zufall.

Die vorgegebene Abgrenzung der Perikope könnte dazu verführen, die ganze Aus-einandersetzung des Paulus mit der Gemeinde in Korinth zu übergehen, in individualistischer Engführung nur vom Leuchten in uns und dem Schatz in tönernen Gefäßen zu reden.

Demgegenüber hat die Exegese in der nüchternen Aufzählung der fünf Briefe, die wir im 2 Kor finden, eine Lanze gebrochen für ein genaueres Verständnis des Textes. Dazu gehört erstens ein Beziehungsdrama: Paulus kämpft um „seine“ Gemeinde. Damit verbunden ist zweitens die bis heute theologisch hochaktuelle Frage, ob Glanz und Gloria ein Zeichen der Wahrheit sind („Theologia crucis versus theologia gloriae“).

Beachtenswert auch die genaue Übersetzung von Vers 6: Gott selbst leuchtet in unseren Herzen auf. (So kann dann seine Herrlichkeit/Glanz in Christus erkannt werden.)

Streit kennen wir an allen Ecken und Enden. Um eine langweilige Aufzählung von im 2 Kor versteckten Einzelbriefen zu vermeiden, lohnt es sich, die Streitgeschichte kurz nachzuerzählen. Vom harmlosen Brief wegen Geld über eine sanfte und eine tränenvolle Ermahnung zur Versöhnung. Am Schluss geht es dann wieder entspannt ums Geldsammeln. Beim Nachvollziehen kann deutlich werden, wie Paulus sich verhält – durchaus vorbildlich: Er bleibt hartnäckig und klar. Er stellt deutlich heraus, dass er seine Streitpartner nicht übervorteilen will. Er reist ab, bevor die Auseinandersetzung den Bruch bewirkt. Er schickt eine Vertrauensperson (Titus). Er betont die Zusammengehörigkeit ,und er gibt der Versöhnung Raum.

Auch die Sache kennen wir: Wir haben Sehnsucht nach einer prächtigen Kirche, gut gefüllten Gottesdiensten, tollen Predigern, mitreißender Musik. Überapostel sagen wir nicht, aber von so Gurus, weiblich oder männlich, hätten wir gerne mehr. Wie stylen wir Gotteshäuser und Gemeinden, um gut anzukommen? Die Pfarrerin mit den grauen Haaren, bei der der Lack sichtbar ab ist, kommt weniger gut. Oder wird die Nase gerümpft, weil wieder mal nur der Prädikant dran ist?

Im weltlichen Bereich gilt die Betonung des Scheins noch mehr: Klamotten zählen nach wie vor und Markenschuhe. Autos beeindrucken. Wer kann gut reden? Das stotternde Kind hat´s schon in der Schule schwer...

Dem gegenüber hält Paulus fest, worauf es wirklich ankommt: Um Gottes Glanz und Gloria, um Gottes Herrlichkeit – die sehen wir im Angesicht Christi. Und damit es immer Gottes Kraft bleibt, haben wir diesen funkelnden Schatz nur im unscheinbaren Tongefäß. Bedrängt, ratlos, verfolgt, niedergeworfen – das kennen wir. Als Christenleute, die im Auftrag Gottes unterwegs sind, gilt aber eben gleichzeitig: wir werden bedrängt – aber Gott stellt unsere Füße auf weiten Raum (Ps 31,9), wir sind immer wieder ratlos – aber getröstet (2 Kor 1,3), wir kennen „Verfolgung“ im übertragenen Sinn als nicht ernst genommen werden – aber Jesus Christus begleitet uns (Mt 28,20), ja, manchmal fühlen wir uns am Boden („niedergeworfen“ vom Schicksal oder von Menschen) – aber wir bleiben heil (Gott selbst leuchtet aus unseren Herzen 2 Kor 4,6 und wir haben ein himmlisches Zuhause 2 Kor 5,1). [Die positiven Formulierungen sind der neurowissenschaftlichen Einsicht geschuldet, dass Verneinungen oft schwer verstanden werden.]

2 Kor 4,6-10 wurde in der VI. Predigtreihe dem letzten Sonntag nach Epiphanias zugeordnet. Das Licht, als das Gott selbst aus unseren Herzen leuchtet, nimmt noch einmal das Epiphaniasthema vom Licht, das in der Finsternis scheint, auf. Gerade am Ende der Weihnachtszeit ist es ein guter Hinweis, dass wir allen Glanz und alles Leuchten nicht pur haben, sondern verborgen, versteckt…

Das Beziehungsdrama des Paulus mit der Gemeinde in Korinth zu erzählen, wird Spaß machen. Die theologische Grundfrage nach dem Schein und dem Sein muss argumentativ verständlich und deutlich herausgearbeitet werden. Hilfreich können eigene Erfahrungen sein, z. B. der Pfarrer, den ich kenne, der selbst mit vielen Krankheiten kämpft und dem ich gerade deshalb so vieles abnehme, was er sagt... Oder die etwas verrückte Nachbarin, die mir aber genau im richtigen Moment das Glas Wasser gebracht hatte... Oder die junge Frau im Rollstuhl, die sich als Expertin in Sachen Demenz herausstellt... Gottes Leuchten aus uns heraus könnte als Dankgebet formuliert werden, in einer Form, die Zuversicht macht, in die kommende Zeit der Vorpassion und Passion zu gehen.

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