7.1. Die Didache (Did)

Die Didache trägt in der einzigen vollständigen Handschrift den Doppeltitel „Lehre (διδαχή/didachē) der zwölf Apostel. Lehre des Herrn durch die zwölf Apostel für die Heiden“. Die altkirchlichen Zeugnisse bieten dagegen durchgängig den Kurztitel „Lehre(n) der Apostel“. Keiner dieser Titel dürfte ursprünglich sein, denn sie setzen voraus, dass die Apostel eine feste autoritative Größe sind. Dieses Apostelverständnis findet sich in der Did nun aber gerade nicht. 11,4-6 scheinen die Apostel als wandernde Lehrer zu schildern. Die Did erhebt auch mit keiner Silbe den Anspruch, autoritative Lehre der Apostel zu sein. Der Titel ist der Schrift also aufgrund ihrer Beliebtheit im Nachhinein beigefügt worden, um ihre Autorität zu stärken.

Verfasser, Abfassungsort und Abfassungszeit der Did sind unbekannt. Allenfalls kann versucht werden, den Ort und die Zeit etwas einzugrenzen. Die vorausgesetzte Wasserknappheit (7,2f.) und das Brot von den Bergen (9,4) sprechen für den (ländlichen?) syrischen Raum als Abfassungsort. Häufig wird aber auch Antiochia genannt. Die in Kap. 15 benannte Gemeindeordnung und die fehlende Naherwartung in Kap. 16 lassen vermuten, dass die Did am Beginn des 2. Jh. verfasst worden ist. Genauerhin denkt man meist an die Zeit zwischen ca. 110 und 120.

Der unmittelbare Anlass der Abfassung der Did bleibt für uns im Dunkel. Das ist durch den literarischen Charakter der Schrift bedingt. Nur die Anweisungen in 7,2f. (bei Mangel an fließendem Wasser) und 11-13 (die wandernden Apostel, Propheten und reisende bzw. niederlassungswillige Christen betreffend) lassen aktuelle Probleme erkennen. Das ausdrückliche Verbot des Genusses von Götzenopferfleisch (6,3) setzt voraus, dass die Adressaten Heidenchristen sind.

Bei der Did handelt es sich um die älteste erhaltene Gemeindeordnung. Ihr Autor bietet keine theologischen Abhandlungen, sondern praktische  und  technisch-organisatorische  Anweisungen für das christliche Leben im Alltag und in der Gemeinde. Er greift dabei auf mehr oder minder umfangreiche Traditionsstücke zurück. Man gewinnt daher den Eindruck, dass bereits Geltendes schriftlich kodifiziert werden soll. Die Vorschriften zu den einzelnen Themen sind blockartig zusammengestellt. Übergänge werden häufig durch Stichwortanschlüsse geschaffen.

Die Zwei-Wege-Lehre war ursprünglich ein selbständiger jüdisch geprägter Text (vgl. Barn 18-20). Erst im Zuge der Übernahme in den Gebrauch der christlichen Gemeinde ist der Abschnitt 1,3b-2,1 eingefügt worden, der deutlich christliche Züge trägt (Parallelen zur synoptischen Tradition). Der Verfasser der Did ordnet diese Tradition durch 7,1 in die Unterweisung der Taufbewerber (Katechumenen) ein.

Die in den Anordnungen zur Eucharistie überlieferten Gebete stammen ursprünglich offenbar aus dem jüdischen Mahlritus. Dagegen werden die jüdischen Fastentage (Montag und Donnerstag) als Brauch der „Heuchler“ abgelehnt. Christliche Fastentage sind Mittwoch und Freitag. Bei den Anweisungen zur Eucharistie ist nicht eindeutig, ob sie sich auf ein Sättigungsmahl (Agape) oder ein Herrenmahl im engeren Sinne beziehen. Möglicherweise muss die Alternative im Sinne einer Abfolge (erst Agape, dann Herrenmahl) aufgelöst werden. In Kap. 14 versteht der Autor die Eucharistie als Opfer.

Die Anweisungen in Kap. 11-13 lassen einen gewissen Pragmatismus erkennen. Vermutlich stehen schlechte Erfahrungen im Hintergrund (vgl. Lukian, Peregrinus). Letztlich geht der Autor davon aus, dass wahre Apostel und Propheten durch Armut, Uneigennützigkeit, missionarischen Geist und Übereinstimmung von Worten und Taten gekennzeichnet sind.

15,1f. weist auf eine Übergangsphase in der Gemeindeleitung hin. Die wandernden Propheten und Lehrer werden allmählich durch die Bischöfe und Diakone ersetzt, die noch als kollegiale Leitung erscheinen. Die Presbyter fehlen ganz.