Paulus, Gefangener wegen Christus Jesus,

und der Bruder Timotheus.

An Philemon, unseren lieben Mitarbeiter,

an die Schwester Aphia

sowie an unseren Mitstreiter Archippus.

Und auch an die Gemeinde,

die sich in deinem Haus trifft.

Wir wünschen euch Gnade und Frieden

von Gott, unserem Vater,

und dem Herrn Jesus Christus.

Ich danke meinem Gott jedes Mal,

wenn ich im Gebet an dich denke.

Ich höre ja von deiner Liebe und deinem Glauben:

dem Glauben an Jesus, den Herrn,

und deiner Liebe zu allen Heiligen.

Ich bete, dass unser gemeinsamer Glaube

in dir weiter wirkt.

Dann wirst du das Gute erkennen,

das wir vollbringen müssen,

weil wir auf Christus ausgerichtet sind.

Es hat mir große Freude bereitet und Mut gemacht,

wie viel Liebe du zeigst.

Denn durch dich, mein Bruder,

wurden die Heiligen innerlich gestärkt.

Deshalb auch das Folgende:

Unter Berufung auf Christus

könnte ich dir ja vorschreiben, was du tun sollst.

Aber wegen der Liebe, die du gezeigt hast,

bitte ich dich einfach so, wie ich bin:

ich, Paulus, ein alter Mann,

der jetzt wegen Christus Jesus auch noch ein Gefangener ist.

Ich bitte dich für meinen Sohn,

für den ich während der Haft zum Vater geworden bin.

Es geht um Onesimus!

Früher war er für dich nutzlos,

aber jetzt kann er für dich und mich nützlich sein.

Ich sende ihn zu dir zurück.

Und das ist so, als würde ich mein eigenes Herz senden.

Ich hätte ihn gerne bei mir behalten,

damit er mich an deiner Stelle unterstützt –

solange ich wegen der Guten Nachricht in Haft bin.

Aber ohne deine Zustimmung wollte ich das nicht tun.

Deine gute Tat sollte ja nicht unter Zwang geschehen,

sondern aus freien Stücken.

Vielleicht war er ja deshalb

eine Zeit lang von dir getrennt,

damit du ihn für immer zurückbekommst.

Du bekommst allerdings keinen Sklaven mehr,

sondern etwas viel Besseres: einen geliebten Bruder.

Schon für mich ist er das in ganz besonderem Maße.

Wie viel mehr muss er es dann erst für dich sein –

sowohl im täglichen Leben

als auch in der Zugehörigkeit zum Herrn!

Wenn du dich nun wirklich eng mit mir verbunden fühlst,

dann nimm ihn auf –

so als ob ich es selber wäre.

Wenn er dich geschädigt hat oder dir etwas schuldet,

stelle es mir in Rechnung.

Ich, Paulus, gebe es dir schriftlich:

Ich werde Schadenersatz leisten.

Dabei will ich gar nicht erst davon reden,

dass du mir etwas schuldest: dich selbst.

Ja, Bruder, ich möchte,

dass du mir wegen des Herrn eine Freude machst.

Stärke mich innerlich

durch die Gemeinschaft mit Christus.

Ich schreibe dir im Vertrauen darauf,

dass du tun wirst, was ich sage.

Ich bin sicher:

Du wirst sogar noch mehr tun, als ich verlange!

Und bereite auch gleich schon

eine Unterkunft für mich vor.

Ich hoffe nämlich, dass ich euch dank eurer Gebete

bald wiedergegeben werde.

Epaphras lässt dich grüßen.

Er ist zusammen mit mir wegen Christus Jesus in Haft.

Außerdem grüßen dich meine Mitarbeiter Markus,

Aristarch, Demas und Lukas.

Die Gnade des Herrn Jesus Christus sei mit euch!