Griesbach, Johann Jakob

(1745-1812)

Martin Mulzer

(erstellt: Mai 2012)

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Johann Jakob Griesbach wurde am 4. Januar 1745 als Sohn des Predigers und späteren Konsistorialrates Konrad Kaspar Griesbach und der Johanna Dorothea Rambach, Tochter des Gießener Theologieprofessors Johann Jakob Rambach (1693-1735), in Butzbach (Hessen-Darmstadt) geboren. Er wuchs in Frankfurt a.M. auf und studierte von 1762 bis 1768 in Tübingen, Halle und Leipzig. Er wurde ein Schüler von Johann Salomo → Semler (1725-1791) in Halle und hörte u.a. bei Johann August → Ernesti (1707-1781) und dem Orientalisten Johann Jakob Reiske (1716-1774) in Leipzig. Von 1769 bis 1770 unternahm er eine Forschungsreise zur Kollationierung neutestamentlicher Handschriften in den großen Bibliotheken Englands und Frankreichs. Nach seiner Habilitation 1771 in Halle war er dort zunächst Privatdozent und ab 1773 außerordentlicher Professor. 1775 folgte er einem Ruf als Professor für Neues Testament nach Jena. Dort lehrte er bis zu seinem Tod am 24.3.1812. Er war seit 1775 verheiratet mit Friederike Juliane Schütz (1758-1836), Tochter des Oberpredigers Gottfried Schütz in Aschersleben. Die Ehe blieb kinderlos.

Griesbachs Name ist bis heute durch eine von ihm ausgearbeitete Hypothese zur literarischen Abhängigkeit der ersten drei Evangelien bekannt, die sogenannte „Griesbachsche Hypothese“ (→ Synoptische Frage; s.u. 3.). Er gilt als einer der Begründer der neutestamentlichen Textkritik (s.u. 4.) und hat die Termini „Synopse“ und „synoptisch“ in die moderne neutestamentliche Wissenschaft eingeführt (s.u. 5.).

Theologisch ist er der Neologie (Aufklärungstheologie) zuzurechnen, wobei er in seinen dogmatischen Schriften aber eine gemäßigt orthodoxe Richtung vertritt. Griesbach war politisch engagiert und von 1782-1811 Deputierter der jenaischen Landschaft auf dem Landtag in Weimar sowie ein Berater von Herzog Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach (1757-1828). Mit Schiller war er freundschaftlich verbunden und auch mit Goethe hatte er persönlichen Kontakt. Für den Leipziger Verleger Georg Joachim Göschen (1752-1828) entwickelte er eine neue griechische Drucktype (vgl. Füssel 1999, 257-263). Unter seinen Schülern in Jena waren der Neutestamentler → Johann Philipp Gabler (1753-1826) und der Alttestamentler → Wilhelm Martin Leberecht de Wette (1780-1849).

Griesbach hielt das Markusevangelium für das jüngste der drei synoptischen Evangelien und stellte die Hypothese auf, dass es sowohl von Matthäus als auch von Lukas abhängig sei, wohingegen das Lukasevangelium nur Matthäus voraussetze (vgl. seine „Commentatio“ 1789/1790, erweitert 1794; ein Vorgänger Griesbachs war hier der Engländer Robert Owen 1764). Dieses Erklärungsmodell wird bis heute als „Griesbachsche Hypothese“ bezeichnet. Allerdings konnte sich diese gegen die im 19. Jahrhundert aufkommende Zwei-Quellen-Theorie nicht durchsetzen.

Griesbachs Hypothese stellt ein Verstehensmodell für einige Beobachtungen an den synoptischen Evangelien dar: 1. Übereinstimmungen von Matthäus und Lukas gegen Markus, die sogenannten „minor agreements“; 2. Kombinationen von matthäischen und lukanischen Formulierungen bei Markus; 3. Textüberschüsse von Markus gegenüber Matthäus und Lukas; 4. die abweichende Perikopenreihung bei Matthäus und Lukas gegenüber Markus. Jeweils ist Markus der spätere Text, der weglässt (1), harmonisiert (2), hinzufügt (3) oder anders anordnet (4).

Gegen die Hypothese spricht die geringere Anzahl an Perikopen im Markusevangelium im Vergleich zu Matthäus und Lukas. Die Weglassung von Kindheitsgeschichte, Bergpredigt oder Feldrede durch Markus lässt sich nicht erklären. Wenn man das Markusevangelium aber wie in der Zwei-Quellen-Theorie an den Beginn der synoptischen Tradition stellt, ergeben sich neue Perspektiven: 1. Die Übereinstimmungen von Matthäus und Lukas gegen Markus sind voneinander unabhängige Ausgestaltungen; 2. Matthäus und Lukas übernehmen zuweilen unterschiedliche Teile des Markus-Textes; 3. Manchmal folgen sowohl Matthäus als auch Lukas der Markus-Vorlage nicht; 4. Matthäus und Lukas verändern die Perikopenanordnung aus theologischen Gründen. Vgl. zur Diskussion Pokorný / Heckel 2007, 330-333.

Als „Benutzungshypothese“ zeichnet die „Griesbachschen Hypothese“ aus, dass sie anders als die Zwei-Quellen-Theorie ohne eine erschlossene Quelle auskommt. Griesbachs Erklärungsversuch hat zunächst stark gewirkt, so durch seinen Schüler de Wette (s.o.) und die Tübinger Theologen → David Friedrich Strauß (1808-1874) und → Ferdinand Christian Baur (1792-1860). In der jüngeren Forschungsgeschichte stellen die Vertreter der Griesbachschen Hypothese eine Minderheit dar (z.B. William R. Farmer).

Griesbachs Ausgabe des Neuen Testaments (1. Aufl. 3 Bd.e 1774-1777; 2. Aufl. 2 Bd.e 1796-1806; 3. Aufl. 1803-1807; 4. Aufl. 1827) war bahnbrechend, weil er an ca. 350 Stellen den hoch angesehenen textus receptus zu verändern wagte (vgl. die Praefatio zum ersten Band der 2. Auflage 1796, [S. 1]). Er stützte sich dabei auf seine Einteilung der neutestamentlichen Handschriften in drei Textfamilien, die alexandrinische, die westliche und die byzantinische (vgl. die Prolegomena zum ersten Band der 2. Auflage 1796, S. lxxiv-lxxv und lxxviii). Darin hatte er zwar in Johann Albrecht Bengel (1687-1752) und seinem Lehrer Semler (s.o.) bedeutende Vorgänger, diese hatten aber den textus receptus als Grundlage nicht angetastet. In den neutestamentlichen Handausgaben des 19. Jh.s. fand der Griesbachsche Text weite Verbreitung und wurde letztlich erst durch die Textausgabe von Nestle 1898, heute in 27. Auflage als Nestle-Aland 1993, ersetzt.

Da Griesbach die älteren und zeitgenössischen Versuche der Harmonisierung zwischen den Evangelien für gescheitert hielt, druckte er die drei ersten in Parallelkolumnen, um einen Vergleich der Texte zu ermöglichen (zunächst 1774 als erster Band seiner Ausgabe des Neuen Testaments, dann 1776 als eigenständiges Werk unter dem Titel „Synopsis Evangeliorum“). Damit prägte er die bis heute gültigen wissenschaftlichen Bezeichnungen Synopse und Synoptiker.

Schon zwei Jahrhunderte vor Griesbach soll der Altdorfer Theologe Georgius Sigelius (Georg Siegel; 1552-1598) eine „Synopsis historiae Jesu Christi“ geschrieben haben (Nürnberg 1583 oder 1585), doch ist dieses Werk im Original nicht mehr greifbar und der Titel nur in Bibliographien des 17. Jh.s. belegt (z.T. auch in der Fassung „Historia Jesu Christi“). Es ist daher nicht ausgeschlossen, dass „Synopsis“ eine bibliographische Erläuterung darstellt und nicht zum Originaltitel gehört. Auch wenn Georgius Sigelius die Bezeichnung „Synopse“ in der Bibelwissenschaft als Erster verwendet haben sollte (so Farrar, Milligan, Wünsch; de Lang), so wurde sie erst durch Griesbach Bestandteil der neutestamentlichen Fachterminologie.

[vgl. die Bibliographie in Delling 1977, 96-99]

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