Nofretete

Rolf Krauss

(erstellt: Februar 2008; letzte Änderung: August 2017)

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Nofretete, die Hauptgemahlin von → Amenophis IV. Echnaton (1353-1336 v. Chr.), ist zunächst aus → Theben bekannt und danach vor allem aus der dem Sonnengott → Aten geweihten neuen Hauptstadt Amarna. Noch in Theben erhielt sie den zusätzlichen Namen Nefer-nefru-Aten: „Schön ist die Schönheit des Aten“.

Als vermutlich theophorer Name bedeutet Nofret-ete „die / eine Schöne ist gekommen“; die „Schöne“ kann auf eine anonym bleibende Göttin anspielen. Populär war die Spekulation über eine vorderasiatische Herkunft von Nofretete, die in naiver Weise an die wörtliche Bedeutung ihres Namens anknüpfte. Eine wahrscheinlich ägyptische Abstammung folgt jedoch aus der Existenz ihrer am Königshof lebenden Schwester Mut-benret (andere Lesung: Mut-nedjmet). Der theophore Name Mut-benret bezieht sich auf die thebanische Hauptgöttin Mut.

Bekannt ist ferner Tiji als Amme von Nofretete. Tiji war Frau des Kommandeurs der Streitwagentruppe Eje, in dem man den Vater von Nofretete vermutet hat. Eje heißt in allen Belegen „Gottesvater Eje“ und es gab „Gottesväter“, die Schwiegervater eines Königs waren. Gegen die Vermutung spricht aber, dass Eje auch später als Nachfolger von Tutanchamun auf dem ägyptischen Thron den Geburtsnamen „Gottesvater Eje“ führte. Die Verfemung von Echnatons Andenken begann bereits unter Tutanchamun und daher ist nicht anzunehmen, dass Eje als König an seine familiäre Beziehung zu Echnaton erinnern wollte. Es bleibt die Möglichkeit, dass Eje tatsächlich Schwiegervater des Königs war und mithin der Vater von Nofretete sowie Tiji nicht nur Amme, sondern ihre Mutter.

Die DNA-Untersuchungen von Mumien der Könige und ihrer Verwandten aus der Zeit von Amenhotep III. bis Tutanchamun ermöglichen Rückschlüsse auf Nofretete. Vorausgesetzt die Mumie KV 21A gehört zur Nofretete-Tochter Anchesenamun und Letztere war die Mutter zu den Föten im Grab von Tutanchamun, dann wäre sie mit der Familie von Echnatons Großmutter Tuya mütterlicherseits verwandt gewesen.

Die Nofretete nennenden Inschriften enthalten in der Regel nur traditionelle Titulaturen und höfische Floskeln. Eine Ausnahme bietet die Inschrift über die Gründung von Amarna. Hier sagt Echnaton, dass Nofretete ihm unterstellt sei, während die Prinzessinnen als gemeinsame ihr unterstellt seien. Es sind sechs Töchter von Nofretete und Echnaton bekannt. Die Geburtsjahre der Prinzessinnen und damit das Alter von Nofretete relativ zur Regierungszeit von Echnaton stellen vor methodisch schwierige Fragen, die die Ägyptologen nicht einvernehmlich beantworten.

Zahlreiche Reliefs belegen, dass Nofretete entgegen der Tradition den König beim Opfer und bei öffentlichen Auftritten begleitete. Ausnahmsweise erscheint Nofretete in thebanischen Reliefs nicht als Begleiterin / Assistentin des Königs, sondern allein opfernd, assistiert von einer Prinzessin. Abgesehen von der Königsmutter war sie die einzige Person, die zusammen mit Echnaton unter und im Strahlenfächer des Sonnengottes abgebildet wurde. Für die ikonographische Prominenz, die sie als Hauptgemahlin genoss, kennt man im Allgemeinen keine Parallele, wenn auch Amenhotep III., Echnatons Vater, seine Hauptgemahlin Teje häufig darstellen ließ. Die durch die Prominenz Nofretetes angeregte Vermutung über einen Koregentinnenstatus lässt sich mit ihrer ausdrücklichen Unterstellung unter den König nicht vereinbaren.

Nofretete war die einzige Frau, der Echnaton den Titel „Königsgemahlin“ zugestanden hat. Kiya, die bedeutendste Nebenfrau Echnatons, die den Titel „hochgeliebte Frau des Königs“ führte, stand im Rang unter Nofretete und trug beispielsweise keine Diademschlange. Modellweise kann man sich Nofretete und Kiya in den Rollen von Maria Theresia und Fürstin Auersperg vorstellen, die sich angeblich die Gunst von Kaiser Franz I. teilten.

Nach dem 12. Regierungsjahr von Echnaton starb Maketaten, die zweitälteste Prinzessin. Reliefs im Königsgrab von Amarna zeigen das Königspaar bei der Totenklage. Nach traditioneller Interpretation starb die Prinzessin bei der Geburt eines Kindes. Möglicherweise war Echnaton der Vater des Kindes; es wird vermutet, dass er auch mit zwei anderen Töchtern von Nofretete Kinder gezeugt hat. Die Verbindungen Echnatons mit Töchtern von Nofretete sind aus Indizien erschlossen, die in der Ägyptologie nicht einheitlich beurteilt werden.

Nach Maketatens Tod verschwand Kiya. Ihre Reliefs wurden auf die Namen der ersten und dritten Tochter von Nofretete umgearbeitet. Zunächst haben die Ägyptologen die originalen Inschriften auf Nofretete bezogen und aus der Umarbeitung auf ihre Verstoßung durch den König geschlossen.

In die letzten Jahre von Echnaton fällt auch der Tod der Königsmutter Teje. In den Reliefs des Teje-Sarkophages ist Nofretete zusammen mit dem König und der ältesten Prinzessin beim Opfer für die Tote dargestellt.

Die Königsfolge zwischen Echnatons Tod und Tutanchamuns Thronbesteigung ist noch nicht abschließend geklärt. Wenn Nofretete Echnaton überlebt hat, dann ist es möglich, dass sie als Witwe interimistisch regierte. Aus dieser Zeit können die Stelen und Siegelabdrücke stammen, die eine von Ägyptologen meistens mit Nofretete identifizierte Königsgemahlin als Trägerin der Blauen Krone (Chepresch) zeigen.

Umstritten ist, ob die in den hethitischen Königsannalen genannte Witwe des ägyptischen Königs Nipchururia mit Nofretete als Witwe Echnatons zu identifizieren ist oder mit ihrer Tochter Anchesenamun als Witwe von Tutanchamun.

Zeitpunkt und Umstände des Todes von Nofretete sind unbekannt. Ihre Mumie wurde bisher nicht gefunden. Bei der Gründung von Amarna verkündete Echnaton die Absicht ein Königsgrab anzulegen, wo anscheinend auch Nofretete und ihre älteste Tochter Meritaton ruhen sollten, doch gibt es dort keine Belege für eine Bestattung von Nofretete. Als Teile ihrer Grabausstattung kommen lediglich zwei provenienzlose Bruchstücke von Totenfiguren (→ Uschebti) in Frage. Nofretete wurde in die damnatio memoriae einbezogen, die Echnaton getroffen hat.

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